苏德战争是第二次世界大战中的一场主要战争。苏联军队付出了巨大的代价，终于打败了强大的德军，最终将胜利的红旗插上了德国柏林国会大厦的楼顶。

其实，苏军并不是一开始就迸发出强大的战斗力。在苏德战争爆发之前，苏军曾经与一个弹丸小国作战，吃够了苦头。

这个弹丸小国叫芬兰。

芬兰位于欧洲北部，属于北欧五国之一。从地图上看，芬兰与苏联隔着波罗的海遥遥相望，属于一衣带水的邻居。可是，在历史上，芬兰与苏联的关系很不好。这是因为，芬兰与英国、德国、法国等西方国家走得很近，其边境又靠近苏联列宁格勒（今圣彼得堡），苏联一直视芬兰为自己的威胁。哪怕1932年苏联与芬兰签订了《苏芬互不侵犯条约》，双方关系也没有得到实质性的改善。

1939年9月1日第二次世界大战爆发后，德国军队以闪电战很快攻陷了波兰。为了防范德国经过芬兰来进攻自己，苏联建议芬兰把芬兰湾内的几个岛屿割让给苏联，苏联以奥涅加湖西北两倍于芬兰所割让地区的土地交给芬兰。这个建议被芬兰断然拒绝了。

苏联没有罢休，策划了“曼尼拉事件”，并以此为借口废除《苏芬互不侵犯条约》，于1939年11月30日出动50多万人进攻芬兰。苏芬战争由此爆发。由于这场战争发生的3个月时间位于冬季，人们又称之为冬季战争。

如前所述，芬兰是一个小国。芬兰国土总面积约33.8万平方公里，人口稀少，在二战时期全国总人口只有370万人，常备武装力量只有3万多人。苏联在国土面积、总人口、常备武装力量等数据上，都完全碾压芬兰。因此，这是一场力量悬殊、犹如猛虎与绵羊的战争。