实际上，还有一条从甘肃直接通往四川而不经过汉中的道路，叫阴平道。这条道比其他道路更加难行，蜀汉是有防御的，设有三个关隘花石峡，险崖坝、阴平桥。邓艾走的并非这条阴平道，而是另一条翻山路，我们称之阴平小道。

史书记载：“从阴平由邪径经汉德阳亭趣涪，出剑阁西里，去成都三百馀里”，称阴平道为“邪径”。阴平小道实际上根本没有路，不过硬是让邓艾率人趟出了一条道。阴平小道起于阴平郡（今甘肃陇南文县的鹄衣坝），途径文县县城，翻越青川县境的摩天岭（海拔2730米），经唐家河、阴平山、马转关、靖军山，到达平武县的江油关（今南坝乡），全长约265公里。摩天岭北面坡度较缓，南面则是峭壁悬崖，无路可行，有诗云“山高如云表，玄鹤尚怯飞”，足见其险峻。

66岁邓艾带着魏军精锐，逢山开道，遇河搭桥，没路可走就“皆攀木缘崖”或者直接裹上衣物毡毯滚下山崖。在今古宕昌境内的阴平古道上，还保存着邓艾父子修筑的“邓邓桥”遗迹。他们翻山越岭，跋山涉水走完这段山路花了一个月时间，可见路有多难，其志就有多坚。

结果大家也都知道了，邓艾奇兵灭了蜀国。为何邓艾能成功？主要有以下几个方面的原因：

一、出其不意、攻其不备

阴平道险峻，比蜀道更难，蜀汉不认为魏军竟然敢走此绝路，以至于邓艾军出现在江油关城下时，蜀军以为神兵天降，直接懵了，不战而降。邓艾宛若一把尖刀，直插蜀国心脏，剑阁守军还没来得及回援，刘禅就开城投降了。

二、蜀汉内部出了问题