洪承畴本来也并非有识之将，如今听得催促，便轻意地将粮草留在宁远、杏山和塔山外的笔架岗，只率了六万兵马贸然前行，叫其余的兵马随后跟进。

洪到达松山、杏山一带，将骑兵布置在松山东、南、西三面驻扎，将步兵布置在离锦州只有六七里地的乳峰岗，并不立即与围困锦州的清军接仗。

皇太极得报明朝援兵大至，便于8月亲率增兵从盛京赶来，驻于松山、杏山之间，截断松、杏间明军的联系，横绝了洪承畴等的归路。随后，皇太极又派兵夺了塔山之粮。

战机已失，洪承畴才决定背松山列阵，派兵冲击清营。冲不破，就决定撤退。总兵王朴临战先逃，已自坏了军心；总兵吴三桂等逃往杏山，前被清军伏击，后有清军追赶，狼狈得不成样子。逃到杏山不久，王、吴二人又令撤奔宁远，再次遇伏，部卒伤亡十分惨重，王、吴二人仅以身免。

洪承畴事前没有决战之心，使自己的军士一下子就死掉了五万余名，溃散了六万余人，身边只有总兵二人（一人还受了伤）、残兵万余人，被清军团团围困在松山城中。

10月，洪承畴听说皇太极回了沈阳，便悉众突围，但被清军顶了回去。崇祯十五年(1642年，崇德七年）1月，洪承畴听说朝廷援军且至，又派六千兵出城夜袭，也被清军战败。

败兵要退入城，洪承畴见追兵欲至，竟下令关了城门，因而大部被歼，余走杏山，道遇伏击全死。

洪承畴自此不敢再战，而朝廷援军也害怕清军，逗留不敢前来。松山城一直被围困了半年之久。监军张若麒，钻进渔船从海上逃了命；兵部侍郎沈廷扬奉命从天津运粮，却好几个月迁延不来。城中粮食殆尽，副将夏承德又叩款清军，愿以儿子夏舒为质约降。3月，清军应约夜攻，一下子把洪承畴抓到了手！