李鸿章则注重实务，受西人影响又较多，淮军在使用西洋枪炮方面极为开放，弃刀矛弓箭改用外洋新式武器，雇佣洋教习，仿制西方军火，出现了洋枪队、小型炮队等。1865年五万淮军，已有洋枪三四万杆，开花炮四个营，成为当时清军中最精锐的部队。
曾国藩的湘军在消灭了太平天国后被裁撤，不过仍有一小部分湘军一直延续到了抗日战争时期的湖南军队。后来蒋介石把湘军改造为半中央军，1949年这支半中央化的湘军全部被解放军消灭，湘军的历史至此终结。
而李鸿章的淮军主力在甲午战争中就全军覆没，剩下的在袁世凯的新式陆军产生后，从主力部队变为次要的巡防队。后来张勋曾指挥这支部淮军巡防队在南京与革命军作战。
淮军与湘军，最终都湮没在了历史的尘烟里.....................
