宋义并非项梁的下属，劝道：“君上屡胜之后，应比平日更加谨慎，不可大意。我观将士近来饮酒赌博，日间旌旗不整，入夜刁斗无声，似忘却身临前敌。目下章邯虽败，尚拥兵数万，秦将涉间、王离，统领大军，不日可到。敌兵日见增加，我兵却无戒备，若秦军来袭，我军何以抵御？”

项梁笑道：“秦兵几次被我杀得破胆，不足挂齿，纵使添了新兵，遇此连月霪[yín]雨，道路为水所阻，亦难进攻，不必多虑。”

宋义判断项梁必败，便借口出使齐国，离开项梁军。十几天后章邯大破楚军，杀项梁。

章邯引兵攻赵国，赵王歇与张耳逃入巨鹿城中固守，遣使往各国求救。

楚怀王拜宋义为上将军，号曰“卿子冠军”，意为国卿之子，勇冠三军。总率诸将，以鲁公项羽为次将，范增为末将，带兵前往救赵。

宋义率楚军来到安阳，便安营驻扎，不肯前进。项羽和宋义产生了很大的分歧，项羽急于给叔父项梁报仇，一心想杀章邯，宋义则一心想用赵军消耗秦军。

项羽从战斗的角度看战争，认为一鼓作气，破釜沉舟，很有机会打败秦军。宋义从战略的角度看战争，当年齐国孙膑围魏救赵，是等到魏军攻破赵国邯郸，才出兵的，那时候魏军损失达到最大。宋义还与齐国结盟，派其子宋襄去齐国为相。如果齐国派来援军，无论秦军是否攻破巨鹿，楚齐联军胜算都不小。

宋义对项羽说：“临阵交战，我不如君；运筹决策，君不如我。”宋义这个评价非常中肯，项羽战场无敌，后来输给刘邦，并不是输在战场上，而是输在驾驭诸王、外交等运筹帷幄上。

接着项羽就斩宋义之首，夺了兵权，巨鹿之战，破釜沉舟，成了那个时代的英雄，宋义则成了反面教材。

代国的中尉宋昌，就是战国末楚国令尹、秦末楚国上将军宋义之孙。宋昌能够坐到代国一人之下万人之上的中尉位置，和其出身密切相关，他是楚国贵族之后，从小政治把戏听得多了。

代王刘恒非是不想做天子，只是不自信，天下谁不想做天子？

刘恒带了几个大臣，没有带家眷，南下来到关中，三公九卿早率众大臣在渭桥旁跪伏迎接，人人都自称臣。

代王也下车答拜，太尉周勃抢前一步，对代王道：“大王，请借一步说话。”

此话一出，代王脸上闪过一丝怒意，周勃称他为“大王”而非“陛下”，这是还把他当代王，而长安城还有一位少帝，也就是说代王还未正式登基，周勃等随时可变卦，代王随时有性命之忧。

周勃想对代王说的话，最重要一点，希望他当众下令杀少帝。周勃一直不杀少帝，是怕秋后算账，殃及子孙，再怎么少帝也是刘邦的孙子，惠帝的儿子，代王的侄子。代王要即位，便要自己下令，周勃等人绝不想背黑锅。

中尉宋昌在旁正色道：“太尉若有公事，但说无妨；若是私事，天子无私事，也请说！”

宋昌不愧是宋义之孙，年少便撞府冲州，见过大世面，官场权谋这套谙熟于心。周勃出生手工艺制品家庭，编织、吹奏伴随他的童年，虽封8000户侯，拜太尉，也改变不了前半生。宋昌短短几句话，让周勃无可辩驳，只好仓促跪地，取出和氏璧传国玉玺，献给代王。

接着代王即位，是为汉文帝，拜宋昌为卫将军，掌长安城内南军与城外北军，封为壮武侯。三年后汉文帝亲征匈奴，卫将军留守关中，宋昌是当时手握最多兵权的大将。