豪言壮语，恐吓敌手

1957年8月，苏联成功试射世界上第一枚洲际弹道导弹R-7，同年10月，苏联用R-7将第一颗人造卫星送上太空。这一成就让世界再次听到莫斯科的“豪言壮语”：苏联已经可以“用火箭将核炸弹扔到大洋彼岸”，苏联拥有“连太空中的一只苍蝇都能击中”的反导弹武器。“我在辩论过程中说了漂亮话，好让我们的敌人清醒清醒，并且显示我们已经用导弹武装起来：既作为进攻性手段，又作为防御性手段。”赫鲁晓夫回忆说。

赫鲁晓夫的“大吹大擂”的确让对手美国产生“心惊胆战”之感。50年代后期，连美国情报专家都处于忧虑之中，他们认为苏联人正谋求建立一支占优势的第一次核打击力量。艾森豪威尔总统和他的几任国防部长同样认可了苏联在远程弹道导弹发展的某些领域中，至少在数量上领先的可能性。1959年举行的一次秘密会议上，美国众议院拨款委员会听取国防部长的意见后，预测苏联在远程导弹数量上到1962年年底可能以3比1领先。

赫鲁晓夫的“虚张声势”让美国人的恐慌情绪急剧滋生，甚至直接影响1960年美国大选。那年获胜的肯尼迪在演说中渲染同苏联之间的“导弹差距”，进一步引发美国人对核战争危险的深度担忧。有美国历史学家评论说，对苏联正以何种速度获取可以打到美国的远程战略核导弹，美国人心里没底。他们的焦虑不安给赫鲁晓夫提供了一个非常诱人的机会，去抵消这样的能力赋予美国的冷战优势，甚至将此优势倒转过来。谢尔盖也在《导弹与危机》一书中称，自1956年访英后，火箭话题就成了他父亲外交活动的一张王牌，“父亲通常利用那些刚刚打算部署到阵地上或者才刚刚开始试验的火箭。有谁能核查火箭的具体数量和部署位置呢？今天在看到业已解密的当年对苏联火箭潜力的估计时，不禁为数字上的分歧之大感到惊讶”。

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