历史提问

古时候没有电，为什么我们的古人却造了“电”字？

答：虽然人类开始解开“电”的奥秘，是从十八世纪中叶美国人富兰克林“冒着大雨放风筝”开始，真正开始“发电用电”，让我们的生产生活从此“来电”，更要等到十九世纪工业革命时。但中国的古代汉字里，却是早早有了“电”字。

“不来电”的中国古代，“电”字是怎么来的？在三千多年前的甲骨文里，“电”的本字是“申”字，其甲骨文里的模样，就好像霹雳闪电在朝着四方伸展的样子。然后从周代的“金文”，到“小篆”“隶书”等各种字体，那常与惊雷暴雨“组团”出现的闪电，就变成了繁体字里的会意字“電”，然后才成了简化字“电”。清代典籍《说文解字句读》里，更生动阐明了“电”字的演变过程：“知申是古电字，电则后起之分别文”。

这个过程，也恰缩影了“富兰克林放风筝”前，中国一代代古人们，对雷电现象的观测、记录、认知。

中国古人对于雷电的最早记录，可以追溯到三千多年前商代的殷墟卜辞，然后从历代官修史书到古代学者著述，乃至野史笔记小说，都有大量“雷电现象”的记录。尤其史不绝书的，就是雷电制造的各类灾害。比如《晋书》里的长安城，就曾经“大风震电，坏屋杀人”。《宋史》里的海州刺史梁彦超，也被当地的雷电击伤，南北朝年间，雷电造成的天火，在豫章郡“烧三千余家”。明代蓟州地区的“大风雷”，也是“拔木揠禾，牛马有震死者。”