核弹是人类历史上威力最强的“超级炸弹”，在二战结束之前，美国人率先制造出了3颗原子弹，其中第一颗原子弹于1945年7月进行爆炸试验，第二颗和第三颗分别被投放到了日本广岛和长崎，几乎在瞬间便毁灭了这两个中等城市。
核弹的投放使得日本感到极度恐惧，加速了其投降的进程，而这种超级炸弹在实际使用中表现出的巨大杀伤力也让使用者——美国军队深感震惊，也让美军有了更多想法。
美军认为虽然核弹在陆地试验及使用中取得了不错的效果，但对这种炸弹在海上爆炸后对军舰能够产生什么样的打击效果很疑惑，因此二战刚一结束美军就在筹划进行核弹打击军舰的实弹测试行动，这就是十字路口行动。
十字路口行动的选址在太平洋马绍尔群岛的比基尼环礁，如今提到比基尼大家都能想到的是泳衣，但其实这款流行世界的泳衣便是以当时进行核爆试验的比基尼环礁而得名的。
当时为了验证核弹是否能摧毁一支舰队，美国海军拉来了由2艘航母、5艘战列舰、4艘巡洋舰、12艘驱逐舰、8艘潜艇、3艘驳船、60艘各型运输舰及登陆艇组成的测试舰队，总数达到了95艘之多，这些军舰满载燃料和弹药，将接受核弹爆炸的洗礼。
这些军舰中大部分隶属于美国海军，此外还有10艘日本投降后交出的军舰，包括著名的长门号战列舰，有些德国投降后交出的军舰，如欧根亲王号战列舰等也在内，美日德三国军舰齐聚一处等待核弹的洗礼着实是有趣。
当然，接受核弹测试的军舰肯定不能有活人上去，而是动用了大量的动物，如200只猪、60只豚鼠、204只山羊、5000只老鼠、200只小鼠等。为了观测核试验，整场行动美军还动用了150艘支援舰组成的庞大舰队，舰上各类人员超过了42000人。
1946年7月1日，空投式核弹测试进行，一枚当量在2.3万吨的核弹从B29轰炸机中被投放出来，不过爆炸时却偏离了主要目标650米之多。尽管如此，这次爆炸依然造成了5艘军舰沉没、10余艘军舰严重损毁的效果，舰上生物10%立即死亡，15%数日内死亡，10%后续因辐射死亡。
当年7月25日，当量大约2万余吨的水下核弹测试进行，其威力比空爆式大了很多，除7艘军舰被击沉外，剩下的大多遭损毁。尤其值得一提的是水下核试验造成的辐射极为严重，舰船上的生物遭到毁灭性杀伤。
当时美军显然也是低估了核辐射造成的潜在危害，很多防护工作几乎是形同虚设，不少时候执行靶舰消洗工作美国海军官兵也或多或少遭到了辐射。这些辐射在当时还没有得到注意，但却在随后数十年时间中不断吞噬着人们的生命。
因此，实际上这次核试验的成功足以证明核弹对海军舰队的打击效果，因此不久之后美国陆军航空队成功升格为空军，海军实力一度受到打击，直到几年后由于争霸的需要才得以恢复。
