1955年10月1日，我军实行军衔制，开始配发55式军衔服装。55式军服最显著的特点就是按照军衔等级区分，极大改善了我军的军人形象。当时我军正在全面学习苏联，所以55式军服的设计很大程度上受到苏军的影响，我军陆军和空军的士兵佩戴船形帽，就是直接学习的苏军。
55式军服采用船形帽作为士兵的制式军帽。这种帽子与苏联的M44式士兵版土黄色pilotka式船形帽类似。解放军在建国初期的建军战略是全面学习苏军，从装备到服装无一不如此。因此，早期的解放军军服带有强烈的苏联风格。船形帽在我军的出现，和学习苏军有很大关系。
船形帽，也称为国际帽。是一种形似船只的软体制式军帽，打起仗来很方便，利于在外面佩戴钢盔，不易被勾挂，士兵既可当帽子戴，又能当毛巾擦汗洗尘。最早的船形帽是西方近代军队的军官制式军帽。由于设计简洁、功能实用，长期以来都是世界上很多国家军队的标准军帽。
后来分苏式和美式两种，苏联红军从1935年开始戴用船形帽，陆军只在士兵、军士、军校学员和军事建筑人员中戴用，海军除上述人员外，军官亦可戴用。
图片：许世友将军下连队时所佩戴的士兵船形帽。
55式军服士兵所佩戴的船形帽，很可能由国内审美观不同，遭到大多数官兵差评，不久又改回了解放帽。1955年改用苏式新军服以后，士兵的船形帽曾经遭到我军基层战士的极大反对，为此军队曾经专门组织过思想动员工作。
这种流行国际的军帽在我军水土不服，围绕船形帽的佩戴问题，引发过一场涉及全军的争论。一是当年美国大兵和国民党兵歪戴船形帽、穷凶极恶的丑态，在老百姓心中根深蒂固，大家都十分讨厌。据说当时有战士戴船形帽上街，被小孩子追着喊“美国兵”。气得回到领导面前，把帽子一摔说；再也不戴这牛B帽了！二是船形帽需要歪戴，即稍向右倾斜，这种戴法不符合中国正衣冠的传统审美习惯，给人的感觉是吊儿郎当、滑稽可笑。
很多战士表示船形帽不仅不适用，而且不好看。戴正了像和尚，歪着戴像流氓。有的战士宁愿光着头，夏季戴冬帽或是戴过去的旧式军帽，也不愿戴新配发的船形帽。1958年7月22日，对军服式样再次进行修改，终于明确陆军、空军士兵取消船形帽，改为解放帽。1959年春天，经国防部批准，陆、空军士兵夏季改发解放帽，不发船形帽。改发解放帽后，陆、空军士兵一律不再戴船形帽。至此尘埃落定，船形帽也成为我军历史上佩戴时间最短的制式军帽。
58式军服，硬肩章取消，改为军衔领章，军官大檐帽与士兵船型帽均改为解放帽，军服布料改为廉价耐用的平纹布。我军取消船形帽以后，在个别部队还有少量佩戴。例如80年代我军蓝军部队身穿的苏联军服。对，你没看错，我军配发过敌军的军服。1986年南京军区为三界基地编配了解放军第一支专业敌军模拟部队。多年来的严格保密措施使得人们对这支部队的认识仅限于传闻，只有寥寥无多的几张照片证明这支部队的建设情况。
首支蓝军部队的官兵工作重中之重就是打造一支“形神兼备”的敌军模拟部队。他们的服装都是专门定做的，当时的蓝军官兵总是身着苏军制服，以至于有老乡经常报警说有外军的入侵。一些官兵甚至以刀叉代替筷子用餐，饮食起居习惯也尽量模仿俄国人。
2015年年9月10日，中国空军“追梦空天”航空开放活动在吉林长春空军航空大学大房机场拉开帷幕。在开放活动上，空军八一飞行表演队的队员们都佩戴着一顶类似美国空军的船形帽，神采奕奕。这是我军在飞行表演部队配备的船形帽式样的工作帽。
其实这种船形帽已经在空军配发四年。 2011年9月在长春举行的首届空军航空开放日上，空军三支特技飞行表演队首次集体亮相。两支新建飞行表演队队员就身穿新式连体飞行服，佩戴新型船形帽正式公开亮相。
空军和海军属于特殊作战岗位，由于战机和战舰内部空间狭小，官兵佩戴的工作帽，应该轻巧无牵挂，平时与常服一起配发的普通大檐帽并不适合空军和海军等有特殊要求的部队使用，为此中国军队单独设计配发了工作帽。
1985年，海军为组织北海舰队核潜艇支队的403艇进行90昼夜长航试验，特别试制了一批船形帽，配发给403艇和参加试验的官兵，这种船形帽采用蓝色呢子布料，相当高档，仅试制了一批，现在已成文物。
据人民海军报报道，从2011年10月份开始，海军新一代的潜艇工作防护服系列已经选定由北舰某潜支的363艇艇员试穿。该系列服装主要包含12个品种18种款式。工作帽主要有船型帽和棒球帽。
2013年，我国首艘航空母舰辽宁舰率先为舰上官兵配发棒球帽。海军核潜艇部队则继续佩戴船形帽。空军也少量配发船形帽，但官兵反映还是棒球帽最好看、最符合审美观。
如果考虑工作岗位的特殊环境，如船舱等狭窄空间，可以采用短檐帽，如红军帽或者65式军服的解放帽。以今天审美眼光，65式军服依然是最有中国特色的军服，缺点只是配饰太简单。那顶极具我军特色的解放帽，可加以改进，更新面料，使用现役军服的仿毛哔叽面料，增加帽徽配饰，作为海空军工作帽，在指定场合选戴。
