过去，他还曾遭到一些非议，认为其执着追求是出于狭隘的民族主义情结。

“吴先生从未和我说起过这个话题，他只是拼命工作，而无多余的回应。”刘武深知先生内心的纯粹，“他只是太热爱这份工作了！”

既当指挥员又当战斗员

“吴先生不仅创立和发展了现代人起源的‘多地区进化说’，在他的学术生涯中，若干个中国古人类学和体质人类学分支领域都是在他的直接参与和指导下发展起来的，推动了更多成果的产生。”刘武在采访中强调。

“吴先生先后参与和指导北京猿人女性复原像、山顶洞人复原像、马坝人复原像的制作，以及南京人头骨复原和复原像的制作工作。可以说，他是中国古人类、古代人群以及现代人头骨面貌复原领域的开拓者和指导者。在上世纪80年代还开辟了中国的法医人类学研究，并培养了相关人才。”

吴新智还不遗余力地把“人类从何而来”这样一个学术议题，推向主流话语体系，让媒体、公众、科研管理部门都来关注和重视，从而提升这一学科领域的影响力。

特别是在2000年之后，他在科研之余花大量时间进行科普工作，作报告、开讲堂、写文章……他还出版了《人类进化足迹》和《探秘远古人类》两本科普著作，展现出一位知识分子的社会担当。

2000年，吴秀杰来到古脊椎所进行研究生面试，当时的主考官正是吴新智。“听说吴老师是院士，我有点紧张，可一见到他那张慈眉善目的面孔，我就放松了。”

如今已是研究员的吴秀杰说，这一幕仿佛就在眼前，因为吴新智面对学生的那张脸始终如一。

“吴老师对学生总是爱护有加，倾囊相授，极有耐心。他特别喜欢我们问问题，他会摆出他的各种标本，一讲就是几个小时，从不会厌烦。”

吴秀杰告诉《中国科学报》，“收到学生的文章，他批改格外认真，字斟句酌，连标点符号也不会放过。”

最令学生们感动的是，吴新智即使在80多岁高龄时，也从不“麻烦”他们跑腿办事，甚至连打印资料这种小事都亲力亲为。

“我年纪大了，不像你们那么忙。你们就把精力放在自己的工作上，我自己能干的不用你们操心。”吴秀杰的回忆里满是温暖的味道。

“始终引领学科方向，又在各种繁复的工作中事必躬亲、一丝不苟，既当指挥员又当战斗员的吴先生，是我们一生的榜样！”刘武说道。

来源：中国科学报