具体而言，古巴比伦人根据自己对星体运行轨迹的观察，推算出共有三百六十天的理想年，并且进一步将一年划分为十二个月，再将这十二个月对应到太阳在恒星间的视运行轨迹（黄道）之中，从而成功把黄道分为十二个部分，成功划分出了“黄道十二宫”。在黄道十二宫的基础上，古巴比伦人进一步将每一宫都安排上特定的星宿，形成了最初的十二星座。

由此观之，发明十二星座的人其实并不是古希腊人，而是古巴比伦人。事实也的确如此：根据对古巴比伦人楔形文字的研究，学者们发现，早在公元前687年的天文学泥板文献《犁星》（MUL.APIN）中，古巴比伦人就已经提到了后世所有的十二星座。

不唯如此，最早以黄道十二宫星象图为基础的生辰占星术，也早在公元前410年的两河地区出现。例如，这时的古巴比伦人认为，在火星、金星、月亮、水星、土星运行至蝎子宫的位置时，新出生的人（也即天蝎座）往往会因为个性顽固而不够吉利。因此，产妇应尽量避免在这一时期生子，颇有现代星座理论的样子。

不过，虽然《犁星》提到了后世所有的黄道十二星座，它对各星座的命名与现在大不相同。例如，在《犁星》中，处女座被称为女阴星、射手座被称为帕比勒桑神、水瓶座被称为古拉女神、双鱼座则被称为阿努尼图女神，与今天的星座命名出入较大。那么，是古希腊人修改了古巴比伦人对十二星座的命名吗？

公元前4世纪，亚历山大大帝东征，古希腊地区与两河流域地区的文化交流逐渐繁盛，将古巴比伦的历法系统和天文观念带到了古希腊地区。借此机会，古希腊人以古希腊神话故事为基础，对古巴比伦的黄道十二宫进行了重新演绎，形成了今天十二星座的蓝本。