但是，这两种阴谋诡计都遭到张皇后的严辞拒绝！在威胁利诱之下，张皇后敢于拼个鱼死网破，对魏忠贤派来的人说：“从命是死，不从命也是死，一样是死，不从命可以见二祖列宗在天之灵。”（李逊之：《三朝野记卷三·天启朝纪事。》
这些都是当时的传闻，未必都可信，但是也不能就草率否定这些传闻毫无根据。为什么这么说呢？后来客氏被捕之后，在审问她时，她供出了一个惊天的大阴谋：这就是在她私自带进宫来的奴婢中，已经有八个女子身怀有孕。客氏把八个孕妇弄到内宫中干什么？很可能就是为了实施“狸猫换太子”的阴谋而预先安排的！
熹宗奄奄一息，命悬一线。朝廷中却人心惶惶。正当魏忠贤和客氏的阴谋在密锣紧鼓中进行时，张皇后也开始了拼死的一搏。在熹宗病危期间，张皇后经常陪伴在熹宗身边。张皇后趁皇帝身边无人的机会，向熹宗推荐信王，请熹宗当机立断。
在这紧急的情况之下，张皇后趁魏忠贤党羽不注意的时候，传旨召信王进宫。好不容易，信王朱由检进入了乾清宫探视皇帝兄长的病情。熹宗皇帝见到信王就直截了当地说：“来！我这个弟弟可以当尧舜！”信王朱由检只是叩头而不答话。熹宗还叮嘱他两件事：一是“善视中宫”；二是“忠贤宜委用。”就是叫信王朱由检好好照顾张皇后；继续重用魏忠贤。第二天，熹宗再次召见内阁大臣们的时候，向这些大臣透露了他召见了信王，并说明了委任信王即位的事。魏忠贤听说皇帝召见了信王，而且听说内阁大臣也都知道这次召见后，觉得事态严重了。就在熹宗死去的当天，张皇后当机立断，迅速传旨，命令英国公张惟贤等人迎接并确立信王朱由检进宫继承皇位！
张皇后拼死一搏是绝境中的反击，这一击，起到了一招致敌的效果。所以，《明史·后妃传》中说：“及熹宗大渐，折忠贤逆谋，传位信王者，后力也。”张皇后终于成功地打出了朱由检这张王牌。
这个朱由检，就是后来人们所说的崇祯皇帝。
自从进宫主政后，崇祯更加清楚地认识到，宫内已被魏忠贤牢牢控制，朝廷已被魏忠贤党羽遮蔽。魏忠贤就是自己身边的定时炸弹，说不定什么时候自己就被他炸得灰飞烟灭！崇祯明白，他必须清除掉这颗定时炸弹，必须把宫内和朝政的权力控制在自己手中，才谈得上治国安邦！这是崇祯当上皇帝以后的第一个重大决策。尽管决策已定，但是，崇祯却依然不动声色，静观魏忠贤的行动，等待着清除魏忠贤的时机。
