朱棣并不罢休，又兴株连之法，拘捕与贾吕亲近的宫婢，亲自审讯，看贾吕等人是否还有其他阴谋。宫婢受了酷刑，竟诬服称后宫有人要谋害皇帝。这一口供，激起朱棣嗜杀本性。于是，接连有更多的人被抓，更多人的屈打成招。百连千扯，自承“谋逆”的宫婢侍女，竟然达近三千人之多。朱棣下令将这些从全国选来的美丽的宫女全部处以剐刑。所谓剐刑，即是凌迟处死。
行刑之日，朱棣亲自监刑。有宫女斥骂他，朱棣更加恼怒，令画工画丫一张贾吕与宦官相拥图，挂在后宫，以羞辱无辜的宫女。据说，朱棣杀人时，适有宫殿被雷电击毁，宫女们暗喜，以为朱棣会因害怕老天惩罚而停止屠杀，但他依旧如故。
这两次屠杀宫人事件，被诛杀的宫女和宦官大约三千人。明成祖的这种残暴行为，不禁让人寒噤入骨。有学者认为，明成祖如此凶残，可能因他晚年所患疾病有关，容易狂怒，发作时难以控制。至于他患了什么病，病因又是什么，人们到现在也没有确切答案。但是，明成祖的这种随性残杀宫人的行径，是古代君王中很少见的。
公元1424年，朱棣第五次出兵大漠，死于北征回师途中的榆木川(今内蒙古乌珠穆沁)。大内以30余宫女生殉朱棣。她们吃完饭以后，被带上殿堂，哭声震殿阁。殿堂内置有小木床，使宫女立在床上，梁上结有绳套，把她们的头放在圈套中，然后撤掉小床，使她们吊死。“永乐大帝”无改一生嗜杀气度，死了也要祸害别人。
