1861年十月，慈禧因受不了顾命大臣的蛮横，决定发动军事政变。奕䜣建议慈禧说，热河是肃顺等人的地盘，建议在回京路上除掉他们。于是慈禧就一边借口让八位顾命大臣护送咸丰的遗体回京，一边偷偷联系掌握兵权的王公大臣。就在肃顺他们返京的路上，慈禧就以谋反罪将肃顺等人逮捕并斩首。而在这次行动中，慈禧却因为一个小太监说了四个字，而放过了顾命大臣匡源。
慈禧发动“辛酉政变”以后正式掌握了大清的权利。所以对于当时反对她的人都痛下杀手。当时匡源被慈禧给关起来并判处斩首，理由就是当时匡源作为帝师，没有阻止咸丰去热河，导致咸丰病死在热河。匡源知道以后，就开始了各种喊冤，并要求面见慈禧。匡源见到慈禧以后，哭着说当时我是极力反对咸丰帝离京的，好多人可以作证。这时慈禧身边的一个小太监说了一句：是这样的。慈禧听到后也无话可说。于是慈禧就决定对平日温和的匡源网开一面，只是罢免他的一切职务，命其回原籍。
