很快两人在捕快的帮助下找到康小八，并没过几招就将他制服了。据马玉堂说其实康小八武功并不好，只是手里有一把手枪才能横行霸道。但打斗的过程中，康小八表现了对两位武功大师的尊重，表示败在他们手中并不吃亏，这赢得了尚云祥的好感。而这个尚云祥又是李莲英的保镖，如此很快康小八此人被捕的消息便传到李莲英的耳朵里。
李莲英平时陪伴慈禧，没事就给她讲一些外面的故事，他认为康小八的事也算是比较传奇，就讲给了慈禧听，慈禧久居深宫，没见过土匪，一听还比较感兴趣，就想要御审康小八。命令通过刑部传给了被关押在牢中的康小八，起初他还不愿意，因此慈禧有个著名的爱好，就是把自己当观音，动不动赦免一些小的犯罪分子，康小八觉得自己是绿林好汉，如果这么被慈禧赦免了难免面子上过不去，还不如死呢。这让牢头们也很是惊讶，哪有求死不求生的呀！
不过还好，第二天康小八就想通了，他愿意去见慈禧，但不是他想慈禧能赦免他，而是他要当着慈禧的面，闹点动静，然后大义凛然的去死，这样自己更能出名了！他这么想，还真这么干了，去见慈禧的路上唯唯诺诺，但见到慈禧后就开始摆架子，不仅不愿下跪，还给慈禧脸色看。慈禧虽然当面表现的还是很大度的样子，但是已经被气着了，随后便下令要将其凌迟处死，这个刑罚在大清也早就没用过了，慈禧突然要用，可见确实气得不轻。
所以，后来自然而然他就成了中国最后一个被活剐的人了。此后老北京人对凌迟这种刑罚的描绘，都是来源于此人行刑过程中所看，此后不久，因康小八行刑照片被刊发，受到国内外各界反对，这种刑罚被彻底废除。
