凌迟也称陵迟，即民间所说的"千刀万剐"。凌迟刑最早出现在五代时期，正式定为刑名是在辽，此后，金、元、明、清都规定为法定刑，是最残忍的一种死刑。共需要用3357刀，并且要在最后一刀，也就是第3357刀，要将罪犯刺死，才能凌迟成功。
在大清，被凌迟的女性有三位，一位是清朝公主，一位是反清女英雄王囊仙，还有一位就是小刀会女将，堪称是清朝第一惨剐。
她叫周秀英，是上海青浦人，小刀会首领周立春的女儿。周秀英自幼就随着父亲学习武术，练就了一身好本领，双手能抡起百斤重大刀，将刀法使用的炉火纯青，在那个时期，女将之中无人能敌。
道光末年间，青浦地区农民连年歉收，朝廷也开恩的免去了百姓的粮税，这种政策一直延续到咸丰二年，朝廷官员私自征收朝廷免掉的粮税，并且如果没有按照日期缴纳就要受到官兵的抢夺，让百姓十分愤怒。这时候青浦地区的地下老大周立春便率领着女儿和一干手下带领老百姓一起揭竿起义，拒绝缴纳粮税，清军得知后立马就派出官兵进行镇压，岂料清军根本不是周秀英的对手，连续损兵折将，一时间周秀英名声大噪。
次年，太平军队拿下南京，周秀英父女看到了机会，便配合嘉定起义，历经几个月成功拿下嘉定，此后便连战连捷，又接着拿下6座城市，改年号为太平天国。清朝迅速派出队伍出击，在清朝大军压境下，青浦城失守，周立春被捕后就义。
周秀英在周立春死后更加的痛恨清军，誓死要抵抗到底，义军将周秀英推举为女将军，清兵围攻上海的时候，周秀英就带领着义军和小刀会誓死抵抗，杀的清军萎靡不振。咸丰四年，一次战斗中，周秀英率200余义军由上海城内冲出，大败清军，当时观战之人称其"辟易千人"，外国记者在做报道时也称"她们真的和古希腊亚马孙女将一样地勇猛和果敢。
在外国人的眼皮底子下被周秀英杀的落荒而逃，清军自然痛恨周秀英，于是便悬赏500两白银要周秀英的头颅，重赏之下必有勇夫，这500白银够一个小小的官兵几十年的收益了，当天小刀会就被清军杀的伤亡惨重。
小刀会死守青浦城早就被清军断了粮草，没有了粮草支撑的小刀会很快就被清军攻破了西门，周秀英带领着义军突出了清军的包围，当敌军追击的时候，周秀英一人一马一刀挡在前方，奋力抵抗追兵，最后被英法联军用洋枪给击落下马，被清军给生擒了。
周秀英被捕后，清军无不欢呼，他们可是受够了小刀会的罪，平时被小刀会打击的奸商这时也是很高兴，买通看守的狱卒，在狱中对周秀英进行大肆的羞辱和折磨。朝廷也派出了女犯克星魏厉宁对周秀英进行不耻的折磨，在周秀英受尽折磨后，清朝才将周秀英于上海凌迟处死，刽子手是大清王牌毒手，号称江南第一刀。
清朝将周秀英进行了两天的活剐，大庭广众下，一刀一刀的割，不仅如此，清兵还将周秀英进行活体掏心，用周秀英的内脏祭奠死去的清兵。一个19岁的姑娘遭受此刑罚实在太让人心痛了，这种惨无人道的刑罚一直延续到光绪年间才被废除。
