叶宜小学毕业后，已经十五岁了。随后到了北京上了中学。中学毕业后，叶宜考取了国民党控制的电台，当了广播员，并在国民党学生组织举办的“演讲比赛”中获得了头名。在抗日救亡潮流中，不知道她是通过什么途径，参加共产党领导的革命阵营，也不知通过什么途径，又来到了延安。
也正是逞强好胜的个性，叶宜来到延安之后随即改名为叶群，并进入了女子大学里工作，成为女大教务处长张琴秋手下的组教科长。她只有1.55米的个头，但是五官端正，不胖不瘦，身材苗条，皮肤虽然不算洁白但是很细嫩，未曾说话先笑，性格活泼，因此也成为延安“八美之一”。
那时候，在延安稍微认识几个字的女性挑选对象的条件也十分刻薄，流行的标准是“年轻英雄当领导，警卫挎着盒子跑。洗衣叠被有人做，行军骑马吃小灶”。性格好强的叶群就赶潮流，可是她仔细一想，在延安够这样条件的干部，究竟有几个人呢?太少了，中央的几位领带，地位是够格了，可年纪大了，又有了爱人。年轻英俊的小伙子倒是比比皆是，可又不是领导干部。然而，天遂人意，正当叶群苦恼的时候，传奇式人物林彪从苏联养病回来了。听说林彪年龄还不算大，才比叶群大十几岁。叶群表面上不露声色，但心里却打定了主意，她要在适当的机会，利用自己的姿色、魅力，向林彪发起攻势。
机会终于来了，林彪不带警卫一个人装出一副漫不经心散步的样子来到女大。事情也很凑巧，女大校长、副校长、教务处长都不在，桌子旁坐着一位妙龄女郎，她就是叶群。叶群的一双大眼睛转着打量这位不速之客。看到的林彪三十五六岁，身穿一套半新的灰军装，个头不高，尖下骸，眼睛不大，浓浓的眉毛下，那一双乌黑发亮的眸子，露出机敏、智慧、刚毅的神采。对这样仪表堂堂、威风凛凛的林彪，叶群马上肃然起敬，有点不知所措。
