第三，突然袭击。和珅万万没有想到，乾隆逝世还没有过三九二十七天，嘉庆就开始来处置自己了。他心里认为至少要大丧办完之后，嘉庆才会顾上他的事。紧接着，嘉庆就颁布了上谕，上面称南方白莲教这个战事打得不好，责任，地方的将领有责任，朝廷里面大员也有责任。这责任当然就是指和珅和福长安。然后，有一个人叫王念孙就上了一个奏章，列举和珅的罪状。嘉庆根据官员的弹劾，就免去了和珅大学士等等重要职务，先将和珅软禁起来，末了，让官员讨论。直省到总督、巡抚，京官的大员讨论和珅的事情，怎么办?直隶总督胡季堂首先表态，说和珅是罪大恶极，纯属于小人，应当处置。直隶总督一带头，各地纷纷表态，这就是争取舆论。

嘉庆四年(1799)正月初三，乾隆驾崩。嘉庆立刻判处和珅死刑。初四日宣布撤销他军机大臣、九门提督的职务，并将和坤与其党羽福长安软禁;初五日颁布征求朝政意见的诏书，实际是鼓动臣下弹劾和珅;初八日拘捕和珅并进行审讯;十五日公布他的二十条罪状，三天后下达赐死的诏书。和珅知道自己的末日已经来临，罪状公布的当晚，正是元宵。他对着皎洁的月光，不由感慨万分，写下了这首《狱中对月》：夜色明如许，嗟余困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。

这首诗相当真实地表现出和坤此时的处境和心情。二十年苦心孤诣地耍弄权术、搜刮财富，如今一切都化为乌有，真个是“枉劳神”矣!

和坤被迫上吊死后，人们在他的腰带里发现一首七言绝句：五十年前幻梦真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，记取香烟是后身。

和坤刚踏入五十岁，苦心谋得的权势和财富就如“幻梦‘，一切成空。他的诗，字里行间饱含着无限的凄苦之情。辉煌了大半辈子，到头来还是免不得一死，一辈子的蝇营狗苟，一辈子的勾心斗角都化为了泡影，这真是“是非成败转头空”。