郭威本姓常，出身寒微，早年丧父，母亲迫于生计，带郭威改嫁过郭家，于是改姓郭，“幼随母适郭氏，故冒其姓焉”(《五代会要》)。在郭威看来，连母亲都能以寡妇身份改嫁，他为何又不能娶寡妇呢?再者，五代十国时期，社会动乱，门阀士族已经彻底灭亡，活跃于政坛上的人物多半出身于草莽和社会下层，礼教门阀思想非常淡薄，使得这一时期的社会风气发生了很大变化，只要有姿色或好品行，哪怕是寡妇，也会受到高高在上的统治者的垂青而续娶。后唐明宗淑妃王氏、后晋出帝皇后冯氏就是寡妇出身。应该说，续娶寡妇之事，在割据政权统治者中大量存在。郭威起初条件差，后又接连丧偶，续娶寡妇也在无可厚非。

虽然娶的正室都是寡妇，尽管四人均没有给郭威留下一个子嗣，但郭威对她们却一往情深，特别是对柴氏和董氏更是一片痴情。郭威当初对柴氏非常钟爱，爱屋及乌，对柴氏的侄子柴荣也非常器重，并将其收为养子，以接班人来培养。郭威登上皇位时，柴氏早已是千里孤坟，荒山寂寂无以为报，郭威力排众议，以死去的柴氏为皇后，并称赞她“体柔仪而陈阙翟，芬若椒兰;持贞操以选中珰，誉光图史”(《旧五代史》)，以慰其在天之灵。为了柴氏，郭威没有立皇后，使“中宫虚位”(《新五代史》)，任何女人都无法取代柴氏的位置。

对死去的柴氏如此，郭威在董氏身上也投入了大量情感。郭威虽不能立董氏为皇后，但对她非常上心。董氏染病后卧床时，郭威因战事紧迫，需要去兖州亲征，因此对董氏放心不下，眷恋不已。董氏知道丈夫体贴自己，非常感动，强打精神勉励郭威安心出征，不必担心。郭威听后十分感动，临行前再三命御医好生照顾董氏。征战期间，郭威数次派人探望董氏，以示相思和牵挂。兖州平定后，董氏已经奄奄一息，郭威快马加鞭赶回京城，见了董氏最后一面。董氏死后，郭威悲痛欲绝，亲自料理丧事，并为之“辍朝三日”(《旧五代史》)。

董氏的死，对郭威打击很大，以至于这位常年征战沙场的健壮武夫也支撑不住了，身心迅速崩溃。董氏死后半年，也就是广顺三年(953)十二月，郭威因丧妻心痛，卧病不起，于显德元年(954)正月与世长辞，追随数位夫人而去，享年五十一岁。郭威死后，葬嵩陵，一后三妃皆陪葬。临终时，郭威遗令丧葬一切从简，“只令著瓦棺纸衣葬”(《旧五代史》)。郭威之所以要求薄葬，笔者认为除了郭威生性简朴，防止陵墓被盗，还有一点不容忽视，即他希望和自己心爱的四位正室永远安静地长眠地下，不受外人打扰。