据科学家推测，这颗小行星在与地面接触前就已经爆炸了，爆炸产生的碎片可能与地面发生撞击。伯斯拉夫说，新的超级计算机模拟结果显示，“这颗导致巨大损失的小行星的大小比我们以前认为的要小得多”。他和同事指出，这颗小行星的重量可能为以前认为的1/4到1/3，它的直径也许只有65英尺(20米)左右。

这次模拟是由桑地亚国家实验室的超级计算机“红色风暴”进行的，它详细展示了一颗小行星在穿越地球大气层时发生爆炸，爆炸产生的过热气体不断扩散形成一个超音速气流的情况。

伯斯拉夫说，这个大火球在地面导致的冲击波强度要比以前的预测高。而以前的预测似乎也夸大了爆炸产生的破坏程度，因为据林务员透露，当时的森林在一种不健康的状态。伯斯拉夫说：“毁掉一棵病树所需的能量要比毁掉一棵健康的树低。”此外，爆炸产生的风的强度显然也难逃被夸大的命运，由于这种夸大，爆炸威力似乎要比实际情况强。

他解释说，科学家以前认为的10到20兆吨TNT这一数量更有可能是3到5兆吨。但研究人员仍旧认为，更小的小行星也可能制造更为可怕的灾难，这与人们之前的预测形成了鲜明对比。伯斯拉夫在接受太空网采访时说，“拥有这种体积的小行星有很多。”

美国宇航局艾姆斯研究中心行星科学家和天体生物学家大卫-莫里森说：“如果他的观点是正确的，我们可能遭遇更多‘通古斯大爆炸’，也许每隔几个世纪就会出现一次而不是1000年或者2000年。因此，相关的预防措施必须有待增长。”