一提到垂帘听政，人们就会想到发生在清朝的“辛酉政变”，就会想到统治了中国47年的慈禧太后。其实，在慈禧垂帘听政之前，中国历史上这种女人执政的现象已经屡见不鲜。她们不仅是封建社会的女中豪杰，而且也是封建社会中罕见的“女强人”；不仅是少见的政治家，而且也是罕见的政变家。在权欲的驱使下，她们成了向封建礼制挑战的急先锋。在男尊女卑的封建社会，她们可以说是叛逆的女性。1、西汉吕太后：（前241─前180），名雉，字娥姁，刘邦之妻，单父县（今山东东单县）人。刘邦称帝后，立吕雉为皇后。在刘邦剪除异姓诸王侯中，吕后起了很大作用。前195年，刘邦死，惠帝立，尊吕后为皇太后。惠帝仁弱，吕后掌政，便策划诛杀诸旧臣，从中取得实权。前188年，惠帝崩，吕后立汗少帝，临朝称制八年，少帝因其生母为吕后所杀有怨言。吕后遂杀少帝，立常山王刘义为帝。前180年，吕后崩，终年六十二。吕后遂临朝称制，先后掌权达16年，为中国皇后专政的第一人。
2、东汉窦太后：汉章帝的皇后。88年，章帝死。年仅十岁东汉和帝即位，尊窦氏为皇太后，窦氏临朝称制。窦太后的兄弟窦宪、窦景、窦笃等人都在朝中任要职。窦家兄弟为所欲为，公报私仇，凡是对他们专权不满的人都被致死。在近五年的时间里，窦太后一直把持朝政，和帝听之任之，是一个傀儡。永元四年（92），和帝14岁时，与宦官郑众合谋，将窦氏兄弟一网打尽。窦太后被迫归政，临朝称制5年。
