明太祖朱元璋，中国最杰出的皇帝之一。朱元璋出身草根，嫉恶如仇，对待贪官污吏和地方恶霸，他从来不手软，总会以万钧之势给予雷霆之击。只要百姓受到了欺负，朱元璋便一定会为他们做主。洪武十八年，一件突然其来的“小事”让朱皇帝勃然大怒，竟一连处死了数十名官员，而这是怎么回事呢?
当时有个兵痞名叫唐闰山，他大哥小时候定了一个娃娃亲，对象叫史灵芝。然而唐闰山大哥没福分，很小就夭折了。于是史灵芝便另外嫁给了一个名叫姚小五的洪洞县人，还给他生了三个孩子。唐闰山当兵回乡后，自恃武艺高强，竟从姚小五家中抢走了史灵芝，非要逼她与自己成亲。同时，唐闰山还大言道：“按照以前大元的法律，“兄死，嫂子就应由弟弟继承“，我抓走史灵芝，不过是拿回本该属于我的东西!”
后来，唐闰山还告到了兵部，让兵部尚书为自己做主。兵部尚书不知脑子里少了哪根弦，居然觉得唐闰山的歪理非常有道理，于是直接给洪洞县下命令，要求县里把史灵芝作为军属送去给唐闰山。对于这个决意，姚小五一家自然不服，于是他们逐级上告，希望能要回自己的妻子。然而官员们才懒得给草民做主，他们本着多一事不如少一事的原则，非要执行兵部命令。
后来这事还闹到了刑部，当时刑部尚书王峕也认为兵部的判决很合理。在给朱元璋的奏报中，他引经据典，说中国的“弟弟收继嫂子”古已有之，而且在元朝法律中也明确规定这是合法的。因此，唐闰山可以合法“占有”史灵芝。朱元璋听到奏报后，心里十分不痛快，而这是为什么呢?
