在中国古代，做官是很多人的理想。在大多数历史时期，往往都是清官和贪官并存的，当然也有例外的，比如明朝初年，官场中就十分清明。这一时期，有一名叫做曾秉正的官，历经了起伏的官场生涯，被赶回老家，可在半路又被抓回来阉了，可谓明朝最惨清官之一了。这究竟是怎么一回事呢?事情发生在明太祖洪武年间，明朝刚刚建立不久。明太祖朱元璋是平民皇帝，见多了残暴的统治者，压榨百姓的贪官，作威作福的污吏，所以他即位后除了采取轻徭薄赋等惠民政策，最主要的就是整顿吏治，惩治贪官污吏，颁布了有史以来最为严厉的刑法律例。摄于天子之威，当时的官场一派清明。
洪武初年，天下初定，人才缺乏，朱元璋于是下令地方官推荐当地人才。江西南昌曾秉正，就是在这时凭借早年写得一手好文章被推荐为海州学正。学正是一个文官官职，掌执行学规，考校训导，是个九品芝麻官。
