那么这个红铅到底是什么呢？其实在古代这是一些处女经血和一些药物炼制而成的，嘉靖皇帝认为这个有长生不老的功效，而他自己信奉道教吃素不吃荤，海选了很多十三四岁的美貌宫女到皇宫里面为他炼丹，为了能够让这些宫女保持洁净，他不允许这些宫女吃饭，只吃一些桑露的水，人是吃五谷杂粮的，一天到晚喝水怎么受得了，很多身体差的直接就死掉了，正所谓兔子急了还咬人呢，嘉靖皇帝的这个做法让不少宫女心怀怨恨。
其中有一名宫女叫做杨金英，她召集了16个宫女带着麻绳来到皇帝的寝宫，分别按住皇帝的四肢，然后用麻绳套在嘉靖皇帝的脖子上，想要将他勒死，可是这些女子太紧张了，杨金英居然将绳子打成了一个死扣，如果再加把劲，那么皇帝就要一命归西了。
可是有一个宫女由于胆小就逃了出去，还将这件事情去告诉皇后，她自己也不想想弑君谋逆是多么大的罪过，就算自己去告发那么也免不了死刑，最后16名宫女的阴谋没有得逞，皇帝最后也活了过来，可惜的是16名宫女全部都被处死了。
