看过古装剧的，可能都听过大人在判刑时，都会说“几日后午时三刻斩头示众”，然后行刑官就在当天坐在那里等到午时三刻，然后刽子手行刑....那问题来了，为什么古代斩首都要在午时三刻，而不是午时两刻，一刻？或者其他时间呢？有什么讲究吗？古代斩首时间，为什么都选在午时三刻？是有什么特殊的讲究吗？

第一想到的自然是这个时辰是阳气最盛的时候，过了这个时辰，阴气就开始升起。如果你有心发现，在午时三刻人的影子最短。而在阳气最盛的时候斩首要犯，一方面是用至阳之气来化解被斩者的戾气、怨气，再其次是按照古代的说法，以这样的形式来剥脱被斩者重新轮回投胎的资格（当然这个说法有待商榷，但在这个时辰斩首有损被斩者阴魂，确是有一定道理）。

中国古代一直认为杀人处刑是"阴事"，无论被杀之人是否罪有应得，就怕受刑者的鬼魂会来纠缠执行处刑的人，譬如监斩官与刽子手等等。因此，午时三刻太阳当空，是阳气最为旺盛的时候，能震慑鬼魂，还能让罪大恶极的罪犯连鬼都做不成！

还有另一层用意，就是午时三刻的时候，人往往呈现昏昏欲睡的状态，这个时候砍头，犯人也许痛苦会减少很多。如此看来，似乎体现了古代严酷法治下，尚存一丝人道主义。

我们还经常在古代电视剧看到一个情况，就是秋后问斩。那么为什么非要秋后问斩呢？这个就涉及到古人对这个世界的认知问题了。秋天都叶落了，开始进入一个凋零的季节，肃杀之气油然而生，这个时候杀掉一个人，似乎就能符合这个世界的自然变化。也就是说秋后杀掉一个人，似乎是顺应天意的一个行为。