而到了南宋，偏安的境遇与三国时蜀国的遭遇达成了某种契合，“尊刘抑曹”的思想开始风行起来。大学者朱熹就在自己的着作《资治通鉴纲目》中，抛弃了曹魏纪年，代之以蜀汉纪年。
南宋之后的元朝，汉人被蒙古人统治，民间“反曹”情绪更甚。到了罗贯中所处的明朝，“拥刘反曹”已成绝对主流，作为普及读物的《三国演义》将曹操写成“坏人”，就是很自然的事了。
一部《三国演义》虽深受人们喜爱，并且成为了中国的四大名着之一。可是为了作品的故事性，罗贯中老先生也不免虚构夸张了许多情节。可惜的是老百姓只喜欢读这种有趣的《三国》，却不喜欢枯燥的《史记》。使得曹操落为奸臣，为后人所讽刺。
