甚至只耍嘴炮的言官，到明末都成了“好言官”。更多的言官，却是嘴里唱着高调，其实“生财有道”：崇祯年间，每当有地方官进京，言官们就奔走相告，号称“开市”。甚至一群言官们拿着弹劾奏章，跑到进京官员的住处敲门，直接狮子大开口勒索。好些“苦主”吓得变卖家当换钱“喂饱”他们。

曾是明王朝“防腐剂”的言官，就这么变成晚明的“堕落代表”，拽着风雨飘摇的大明朝，一道走向沉沦。

四、“勤俭节约”西太后

1900年“庚子国难”，北京沦入八国联军的铁蹄下，“

中国

带着首都被外敌占领的耻辱进入了20世纪。”权倾天下的“西太后”慈禧也仓皇逃往西安。经历了这么一场劫难，这“老太后”也似乎觉悟了些。以她本人叹息说：“向来在京膳费何止数倍，今可谓省用”——既然是在逃难，那就“节俭”一些吧。

可问题是，她真“省用”了吗？

就以当时慈禧一行人逃出北京，进入山西时的情况来说。当时的山西，正经历着“赤地千里”的旱灾。那慈禧的到来，有没有给当地百姓带来“恩典”？慈禧到达侯马镇时，一顿饭就吃了108道菜。另外还要给慈禧随行人员建45座公馆。然后慈禧在闻喜县呆了两天，花掉了当地二十万两白银。这些情景，都只是慈禧路上的“寻常花费”。沿途的天镇县知县，就因置办不起慈禧的伙食，悲戚戚服毒自杀……

父母官都给折腾到这地步，何况老百姓？

而慈禧随行的官员兵丁们，那更是走一路抢一路，“沿途肆行抢掠，以至民多逃避，市肆一空”。甚至“兵卒搜刮财物鸡犬不留”。一场庚子国难，不止给慈禧身边的“忠臣良将”们提供了多少发财的机会。山西当地百姓，也把慈禧的这场逃难，愤怒称作“皇灾”。而且这还不止是山西一省的灾。各省供应慈禧“行在”的白银，总数就有五百多万两。山西陕西等省粮价飞涨，“麦子九十六文一斤”，以至于“人相食，待赈者数十万人”。

对这惨状，“省用”的慈禧是不会看的，她在陕西西安的日子里，吃住都极致奢靡，仅陕西一省就花掉一百九十万两白银，单是喂养专门给她“产奶”的奶牛，一个月就要花掉200两银子。这，就是慈禧引以为豪的“省用”。

待到“和议”落墨，慈禧“回銮”，单从西安带走的财物，就装了3000辆车。一路上风风光光，每一处“行在”就要花掉三万多两白银。这一片“喜气”景象，哪里像刚遭了国难浩劫？

这一声“省用”，恐怕是晚清历史上，最无耻的“省用”。给那段落后挨打的痛苦历史，留下了何等刻骨铭心的注解。