• 为了迎合上级或者取悦美人

有些酷刑的出现只是为了达到某种目的，比如商纣王，据史书记载，他为了取悦妲己发明了很多刑罚，如炮烙刑、醢刑、脯刑、剖心等等。不过商纣王的这些行为目前还是有很多争议，有人认为他是一个被史书抹黑的君主。

但是，历史上确实有人为了迎合上级而发明酷刑，比如武则天时期的那些酷吏，为了帮助武则天建立自己的势力，也为了自己排除异己，他们发明了各种各样的刑罚。最有名的就是“请君入瓮”，周兴想到用火烧瓮中人的办法来折磨犯人，没想到差点就用在了自己身上。

• 为了招供

这也是酷刑存在的一个重要原因，有些酷刑是为了让犯人认罪，或者说出有价值的线索，这种酷刑一般是阶梯型的，受刑人的痛苦程度会慢慢增加，最主要的是这种刑罚必须是可控的。

比如纸刑，又加“贴加官”，用湿纸捂在犯人脸上，一张张往上加，犯人呼吸会越来越困难，但只要及时将纸撤去是不会有生命危险的。因为受过这种刑罚的人心理会极度恐惧，也很快就招供了。

酷刑在古代非常普通，但是随着人类社会的发展，文明程度越来越高，这些酷刑都已经被废除，消失在历史的长河中。

酷刑的消失不仅需要文明社会为背景，更重要的是要有一个稳定的生活环境，如今世界上很多国家都没有了酷刑，但是在一些战乱地区，折磨人的事件依然常有发生。