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天上的星星有好多，乾隆皇帝的传说故事就有好多。

一个流传很广的故事这样说：

有一年，乾隆皇帝微服私访，带着几个侍卫来到江南，途中口渴，来到一块西瓜地里，买了一个色泽鲜艳、汁水充盈的西瓜来吃。乾隆皇帝见卖瓜的老人学识不凡，便邀请他进宫给皇子当老师。老人却拒绝了。乾隆皇帝上路后，越来越觉得不对劲，派人回去杀掉卖瓜老人。没想到老人已经不见了踪影，田里只挂着一幅白布，上边写道：“我乃一过熟之瓜，闲云野鹤，只想了此残生。”乾隆皇帝只好就此作罢。

这个故事是真的吗？

当然是——假的。

首先，这个故事除了乾隆皇帝之外，时间、地点、人物等关键要素全部缺失。这正是野史的标准画像。一段野史，往往有完整的故事情节，有充满戏剧性的冲突，有大家喜闻乐见的噱头等，唯独会在时间、地点、人物等关键要素上进行省略。这样做的好处，是让大家没办法进行查证。否则的话，一查证就露馅了。

其次，这个故事也没有任何权威性的资料来源。《清史稿》《清实录》等正史资料上当然没有记载这个故事，就连《阅微草堂笔记》《清稗类钞》《啸亭杂录》《郎潜纪闻》等文人笔记资料都没有提及此事。

第三、非常关键的是，乾隆皇帝虽然曾经6次下江南，但每一次都是兴师动众，浩浩荡荡，从来没有带着几个侍卫就外出微服私访的事例。

根据《清史稿》《清实录》记载，乾隆皇帝分别在乾隆十六年（1751年）、乾隆二十二年（1757年）、乾隆二十七年（1762年）、乾隆三十年（1765年）、乾隆四十五年（1780年）、乾隆四十九年（1784年），到江南地区巡视工作。

虽然每次南巡之前，乾隆皇帝都一再告诫朝廷大臣和地方官员，“各敦本业，力屏浮华”“时时思物力之维艰，事事惟奢靡之是戒”，但在实际操作中，每一次南巡都出动了大批人马。一路同行的人员，除了皇太后钮祜禄氏、皇后嫔妃，还有随从大臣、侍卫人员等，总数达一两千人。到了地方后，沿途地方官员加入到随行大军中，让队伍变得更加庞大。

在这种情况下，你告诉我乾隆皇帝口渴了，要在众目睽睽之下跑到西瓜地里找卖瓜老头买一个瓜？作为一名吃瓜群众，我明确表示不可理解。