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这些年来，网络上热传着一个令人感动的故事：

1896年初夏，巴黎举行了一场万国运动会（奥运会的前身）。在开幕式上，依次奏响各国的国歌。到了中国时，国歌戛然而止。因为那时候的中国没有国歌。就在一片寂静中，一个年逾古稀、白发萧疏的老人，步履蹒跚地走到象征清朝的黄龙旗下，在没有伴奏的情况下，清唱了一首家乡民谣《茉莉花》。在场顿时响起了热烈的掌声。

这个老人，叫李鸿章。

感动吗？感动。通过这个故事情节的渲染，一个忧国忧民的李中堂大人形象跃然纸上——然而，遗憾的是，这个故事从头到尾都是虚构的。

第一、1896年万国运动会不是在法国巴黎举行，而是在希腊雅典举行。

1896年万国运动会是人类历史上第一次现代奥运会，吸引了8万观众参加开幕式。共有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典、希腊13个国家的311名运动员参加万国运动会。

清朝没有派运动员参加万国运动会。所以，清朝的黄龙旗不会出现在开幕式现场，更不会播放中国国歌。

第二、李鸿章不会出现在1896年的雅典万国运动会开幕式。

自中日甲午战争惨败、签订《马关条约》后，李鸿章卸任直隶总督、北洋通商大臣职务，居住在贤良寺里赋闲了一年多时间。1896年春天，俄国皇帝尼古拉二世举行加冕典礼，邀请各国派遣使臣参加加冕典礼。清朝出于感谢俄国在“三国干涉还辽”中发挥的作用，派遣李鸿章担任头等专使，前往俄国。

李鸿章参加了尼古拉二世的加冕典礼后，又接受欧美各国的邀请，顺道访问了德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、加拿大。李鸿章整个行程一共历时190天，访问了8个国家，旅程9万里，横跨三大洋。但是，在李鸿章的访问国家里没有希腊。李鸿章访问的国家集中在北欧和西欧，大致处于一条线上，方便经过英国去美国。希腊位于欧洲东南角、巴尔干半岛的南端，李鸿章不可能绕一个大圈子去希腊，更不可能莫名其妙地跑到希腊雅典参加万国运动会。

第三、李鸿章不会参加1900年法国巴黎奥运会。