在清朝的历代皇帝里面，乾隆皇帝的精力可能最为旺盛。他6次巡幸江南的事情，在民间广泛流传，演变成许多精彩的传奇故事。就连乾隆皇帝自己都念念不忘。在第6次下江南时，乾隆皇帝写下“六度南巡止，他年梦寐游”的诗句。

你看，乾隆皇帝连做梦都在回味下江南时的情景，对江南的人文风景充满了无限眷恋。

鲜有人知的是，乾隆皇帝在位期间，不止是6次下江南，还曾经4次东巡盛京。

盛京，即今天的沈阳。在几百年前，盛京是清朝的发源地。在1625年至1644年间，盛京是清朝（后金）的都城，是清朝的政治、军事、经济、文化中心。

清朝入关后，定都于北京，又将盛京作为留都，政治地位仅次于北京，这里依然保持着设户部、礼部、兵部、刑部、工部5部（不设吏部），各部设置侍郎，负责主持工作。清朝在盛京设置内大臣一名，全面负责留守事宜。乾隆十二年(1747年)，清廷改为盛京将军，为正一品，主要负责当地的军政事务。

乾隆皇帝为什么要东巡盛京呢？

一个很重要的原因是，盛京有清朝的3座祖宗陵墓，即永陵、福陵、昭陵。永陵是努尔哈赤先祖的陵墓，福陵是努尔哈赤与皇后的陵墓，昭陵是皇太极与皇后的陵墓。乾隆皇帝向来注重“忠孝”治国，强调祖宗之法：“三语之中，又惟以祖宗之心为心居其要焉。盖以祖宗之心为心则必思开创之维限，知守成之不易，兢兢业业，畏天爱心。”为此，他要东巡谒拜祖陵，向全天下的老百姓作出“忠孝”的榜样作用。

乾隆皇帝第一次东巡盛京，是在乾隆八年(1743年)。当年8月26日，乾隆皇帝一行浩浩荡荡地从圆明园出发，经过密云、承德，前往盛京。中途，曾经在承德热河避暑山庄休整4天。

乾隆皇帝第二次东巡盛京，是在乾隆十九年(1754年)，奉崇庆皇太后之命前往盛京祭祖。当年6月25日，乾隆皇帝依然从圆明园出发，路线与第一次大致相同。

乾隆皇帝第三次东巡盛京，是在乾隆四十三年(1778年)。当年9月10日，乾隆皇帝从紫禁城出发，取道山海关出关（前两次由古北口出关），前往盛京。

乾隆皇帝第四次东巡盛京，是在乾隆四十八年(1783年)。当年6月23日，乾隆皇帝从圆明园出发，经过承德热河等地，前往盛京。这次东巡，是因为盛京建好了存放《四库全书》的文溯阁，需要乾隆皇帝亲临庆祝。

在这4次东巡中，第二次东巡耗费的时间最长，一共历时153天，几乎是小半年时间。东巡的规模和排场，也最为宏大，丝毫不亚于6次下江南。第三次东巡耗费的时间最短，一共只有66天。这是因为崇庆皇太后刚刚在上一年（1777年3月2日）病逝，乾隆皇帝还处于服丧期，没有心情吃喝玩乐，沿途的围猎和宴会一律取消。

乾隆皇帝东巡期间，除了到永陵、福陵、昭陵进行祭拜外，还干了其他事情。

一是豁免相应地区的钱粮，赦免罪行。

皇帝好不容易来一次盛京，怎么也得给当地老百姓带来一点福利吧？对于清朝皇帝来说，最容易给出手，也最实在的福利，就是豁免钱粮。

乾隆皇帝第一次东巡时，赦免了祭祖活动所在地区奉天府的钱粮：“所有奉天府属钱粮，及各庄头粮食，俱已豁免。应纳本年豆米草束，免徵一半。其乾隆七年以前积欠，与七年分因灾缓徵之项，俱著该部查明，一并宽免。”第三次东巡时，又宣布豁免“奉天所属府州县乾隆四十四年地丁正项钱粮”。此外，“盛京户部各庄头本年应交仓粮一万余石亦免其交纳”。第四次东巡时，“所有经过直隶、奉天、各州县，著蠲免本年地丁钱粮十分之五。”

一时之间，皆大欢喜。

为了营造一种祥和的气氛，乾隆皇帝还对奉天府军民罪行进行赦免：“所有奉天、吉林、黑龙江等属军民人等，除十恶死罪，及秋审情实各犯外，其余已结、未结、一应死罪，俱著减等发落。军流以下，悉予宽免，用昭肆眚施惠至意。”

二是赐宴和接见蒙古王公，联络感情。

清朝立国以来，向来注重与蒙古的联系。乾隆皇帝前往盛京祭祖，要途径蒙古地区，正是一个联络感情的大好机会。

乾隆皇帝第一次东巡时，专程从张三营进入蒙古。蒙古48旗的王公贵族闻讯，对乾隆皇帝夹道欢迎。乾隆皇帝随即赐宴，赏赐蒙古王公贵族。此后，乾隆皇帝又在蒙古王公贵族的陪同下，在蒙古地区行围狩猎，停留了很长一段时间。

乾隆皇帝几乎每次东巡，都会赐宴和接见蒙古王公贵族。

在豁免钱粮、赐宴蒙古王公之外，乾隆皇帝还会安排部署工作，接见当地军政官员，巡查边防地区，体察人民疾苦，修整皇家建筑，对盛京地区的政治、文化、经济均起了一定的推动作用。

当然，乾隆皇帝作为一位勤奋的诗人，在每次东巡盛京时，都会诗兴大发，留下一定数量的诗句。如第二次东巡时写下的《寄题敖汉瀑布水》：“我爱敖汉瀑布水，今来路隔三百里。题诗睫眼十一年，飞注东流殊未已。”如今读来，颇有老干部体的风采。