形式主义、官僚主义往往互为表里、相伴而生，且具有长期性、反复性。1950年至1955年间，中国共产党结合陆续开展的整风、整党、“三反”、新“三反”和整顿编制运动，先后进行了五次反对形式主义、官僚主义的斗争。1953年，毛泽东同志亲自指导从整治区乡工作中“五多”入手反对形式主义、官僚主义是其中比较突出、集中的一次。

两份报告呈送中央，毛泽东亲拟两件指示下发全党

1952年冬，来自中共山东分局和西北局的两份报告先后呈送中央，引起了毛泽东的高度重视。山东分局的报告说，此前开展的“三反”运动取得了显著成效，但县、乡基层组织仍明显地存在形式主义、官僚主义、命令主义等作风问题，表面上看工作步步推进，但实际上没能有效纾解群众的实际困难，省政府甚至积压了7万多件群众来信没有处理，给党群关系造成负面影响。西北局的报告则集中反映了区乡工作中的“五多”问题—任务多、会议集训多、公文报告表册多、组织多、积极分子兼职多，看似处处留痕，实际在很大程度上人浮于事、顾此失彼。

针对山东分局报告，毛泽东亲自为中央起草《关于反对官僚主义、反对命令主义、反对违法乱纪的指示》，并于1953年1月5日下发全国，要求各地结合具体情况查摆问题，先从处理人民来信入手切实整改。3月，毛泽东又指示将西北局报告转发各地，并亲自起草《关于解决区乡工作中“五多”问题的指示》，指出所谓“五多”实际上是党政组织在农村工作中“严重地脱离农民群众损害农民及其积极分子的利益的问题”，并要求必须在1953年内结合1月5日关于新“三反”的指示对“五多”问题进行深入整改。

短短3个月内，毛泽东连续两次亲自拟定指示，严肃要求全党整治形式主义、官僚主义等不良作风，这在我们党的历史上堪称绝无仅有。