与日本相扑选手类似，中国古代将军的腹部并非是完全由懒惰享乐的脂肪而堆成的“啤酒肚”，而是包裹着厚厚肌肉的“将军肚”。在古代战争中，军队长途行军对战将和士兵都是巨大的考验，这意味着军士必须有一定量的脂肪储备，否则体力续航很成问题。

《水浒传》画像中的大刀关胜有清晰可见的“将军肚”

战国时期魏国名将吴起所训练的精英士兵魏武卒，曾多次大破秦军这种“虎狼之师”，而在出战时，魏武卒需要“衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里”，意思是，魏武卒每当出战行军时要披上三层重甲，满弓拉力达到十二石的弩，手持长戟，腰悬铁剑，背五十只弩矢，带三天粮食，半天急行军一百里。这种级别的负重行军，没有大量脂肪作为能量储备，是难以想象的。

与魏武卒相似，中国古代战将因为长期骑马，不仅需要足够的腰腹力量承受铠甲和武器的重量，还需要有一定的脂肪储备以应对长途行军的消耗。因此，《后汉书》在提到汉代名将班超时，将其描述为“燕颔虎颈，飞而食肉，此万里候相也”，大意是说班超脖子粗得像老虎，就暗指其身材魁梧，英伟不凡。实际上，与“燕颔虎颈”相似，“虎背熊腰”“五大三粗”（本为褒义词，“五大”指手大、脚大、耳大、肩宽、臀肥；“三粗”指腰粗、腿粗、脖颈粗）、“牛高马大”“腰阔十围”等，都是古代军士理想的身材标准。考虑到行军打仗和近战格斗的实用性，这种身材虽然与“八块腹肌”相距甚远，却是中国古代画师描绘武将形象的“模板”。