抗日战争时期，杨得志率领八路军部队，转战敌后冀鲁豫边区，打击日、伪、顽、反动会道、匪军，坚持抗战，立下了赫赫战功。
刘华清、张震在怀念文章中评价杨得志：“作战勇敢，敢打硬仗、恶仗、苦仗，关键时刻过得硬、顶得住、上得去、拿得下。”
1940年5月，冀鲁豫军分区司令员杨得志(左三)与部分领导人合影
杨得志
两下冀鲁豫
1938年夏，十八集团军总部命令一一五师三四四旅代旅长杨得志带队东进冀鲁豫地区。9月，杨得志率100多人翻越太行山，穿过平汉路，到达冀鲁豫边区的河南省淇县，与先期到达的一一五师六八九团会合。几天后，根据总部指示，杨得志率部截击由冀南向南逃窜的伪军扈全禄部，歼敌1000多人。接着，经过一个多月的作战，基本上肃清了平汉路以东、漳河以南、卫河两岸近百里内的伪军和顽军部队，开辟了大片根据地。入冬，杨得志率部返回晋东南。
1939年2月，杨得志奉命二出太行山，挺进直南(即冀南)豫北平原地区，任务是“整编、扩大部队，待命回山西”。3月，他率部到达河南濮阳、内黄、滑县交界处的沙区，与在这一带活动的八路军部队统一整编为八路军冀鲁豫支队，杨得志任支队长。冀鲁豫支队成立后，确立了“依托直南，坚持豫北游击战争，开辟鲁西南”的斗争方针。3月下旬，依据这一方针，杨得志率主力挺进鲁西南。陇海路沿线是敌人的重点守护地带，他指挥部队在铁路两侧反复打击日伪军，一度迫使敌陇海线交通中断。4月下旬，他又远程奔袭日军重要据点山东金乡县城，毙伤日伪军250多人，打击了日军的嚣张气焰，震撼了驻济宁、徐州之敌。冀鲁豫支队的一系列战斗，打开了鲁西南、豫东边界地区的抗日局面。
