袁崇焕，大明辽东边防的驻守者，曾被认为是明末仅有的军事天才，而其最终的下场不是战死疆场却是被大明朝廷凌迟处死。许多人都认为袁崇焕之死为千古奇冤，认为其冤其惨堪比岳飞，认为是崇祯帝昏庸所致的悲剧，认为袁崇焕乃国之柱石、长城，只要袁崇焕在满清必不能入关。袁崇焕一死，大明败亡的命运就注定了。崇祯帝杀袁崇焕是自毁长城等等。
岳飞虽死，宋还能守半壁江山於江南。而袁崇焕死后十数年，满清就入主整个华夏了，圈地、投充、屠城、剃发等一系列野蛮征服措施使得整个华夏仿佛陷入了人间炼狱中，甚至影响到了中国的近代化历程。再加上袁崇焕有个部将，其家族十几代、三百多年以来一直为袁崇焕守墓，“忠臣义仆”更显其事悲壮忠烈。所以有许多人对袁崇焕之死的感慨甚至多於对岳飞之死的感慨。
然岳飞之死为他人为之，袁崇焕之死多自为之。袁崇焕被处死的最主要的两大罪状；一、擅杀毛文龙。持尚方宝剑的袁崇焕把同样持尚方宝剑的毛文龙杀了，这对崇祯帝来说无疑是一声晴天霹雳，在那个时代皇帝想杀一个大臣还要经一定的司法程序呢？即便毛文龙该杀，也要先请示批准，即便毛文龙的存在阻碍了袁崇焕“五年复辽”的宏伟计划。袁崇焕完全可以将毛文龙缚之京师，由朝廷来定夺其生死。大可不必通过逾越权限、擅杀大将来带给崇祯帝震撼，这似乎只是列代权臣的行事作风，魏忠贤都未敢如此不经任何司法程序就擅杀一个大臣。任何一个皇帝也都不会肯定、默许这种做法，一旦有这样的先例发生，以后就极容易有其他权臣效仿。而皇帝及司法的职权就渐将被僭越。
二、私自议和。如果说赵构给岳飞机会的话，岳飞虽然说未必就能直捣黄龙府，洗荡其巢穴，但恢复些中原失土还是易於达成的。而崇祯帝曾给了袁崇焕机会，要钱给钱、要权放权，袁崇焕却对女真却素手无策。不但“五年复辽”的承诺遥遥无期，女真之患反而愈演愈烈，甚至直接打到北京城下。更别提“五年复辽”的计划一开始就是对崇祯的宽慰与敷衍。崇祯帝长于后宫中，对前方战场情形看得不透彻，难道长期在战场前线的袁崇焕还看得还不透彻吗？不能告之实际情形，一定要以欺瞒加以宽慰吗？的确崇祯帝对辽东前线战事表现出很急切要成果，但这对于刚刚继位不久的年轻君主，面对着自万历三大征以来财政就业已空虚的大明，表现出急切要早日结束辽东战事、中兴大明的希望也不都是再正常不过的事吗？如果袁崇焕一开始就告诉崇祯辽东的实际情况，劝崇祯帝按部就班、慢慢来，以袁崇焕的“以辽土养辽人、以辽人守辽土”的策略来恢复辽东，长远看还是很有希望的。而从崇祯帝开始就极为信任袁崇焕的能力来看，崇祯帝未必就不能被袁崇焕说服。
