斯大林格勒没有你想象的那么重要，也许它是整个东线战场中重要的一环，却并非唯一重要的一环（类似于东方战场中的南京保卫战，象征意义更大一点）。
对苏战争中的南部战线，双方争夺的焦点都是一样的：乌克兰的面包和高加索的油田，保卢斯仿佛一个挑夫，扁担的前面挑着高加索，后面挑着乌克兰。希特勒被前期的巨大胜利冲昏头脑，认为德国人可以三管齐下，在北方克服列宁格勒与芬兰会师，在南方直取高加索，占领他梦寐以求的石油和粮食，一劳永逸地解决战争后勤问题，同时掐住斯大林同志的脖子，中路的一百多个师击破苏联的首都，在冬先生光临之前敲响得胜鼓。北路与中路我们不多谈，重点谈谈南线。
第六集团军司令保卢期之前只是个中将军衔，因为全力支持纳粹，元首青眼有加，提为上将，巴巴罗萨计划，他是重要的制定者和执行人，战后他的日记被公开出版，日记内容显示，此人是个老派的普魯士贵族，一贯仇苏，对希特勒忠心耿耿，侵波战役之后，花了很多时间来研究红军的战术，装备，后勤和高级将领，同时也收集了大量苏联西部的地形材料，对苏军情况了如指掌，可以说是个“苏联通”。1941年6月，苏战爆发，肩扛上将军衔的保卢斯与南方集团军一起攻入苏联，前期的几次胜利略过不提，10月，第六集团军在期大林格勒与守军接火，很快压碎了守卫者的外围防线并攻入城内与崔可夫巷战，由于前期的基辅会战花掉了德国人不少时间，攻击斯大林格勒时已近秋末，城市的保卫者们退无可退，凡擅自退过河的人都有可能被枪毙，只好咬牙死战，好在前期准备工作干得不错，城内各部队划区防守，河两岸的渡口始终控制在自己人手里，老百姓也“志愿”加入到守城队伍中来，空军为了保卫这座以领䄂名字命名的城市也是拼了老命，特别是赫鲁晓夫来督战之后，所有人都打消了后撤的念头，这样一来，德军士兵不得不停下了前进的脚步，陷入了旷日持久的巷战中，那怕他们曾一度控制住了斯大林格勒90%以上的地盘。1943年冬，红军击溃了罗马尼亚人，包围了第六集团军，苏方称为“天王星行动”。
1942年8月22日，德第12装甲师抵达斯大林格勒近郊。1942年夏，德军开始向斯大林格勒推进。德军总参谋长约德尔宣布，高加索的命运将取决于斯大林格勒会战的结果。斯大林格勒战役示意图(上图)。
