崇祯末年,曾经强大的明朝陷于内外交困之中。在内,有张献忠、李自成等流贼到处肆虐;在外,有皇太极等满洲贵族不断叩关,强悍的八旗铁骑在辽东步步推进,首都北京的情况越来越危急。
为了保卫北京,崇祯加强了辽沈方向的防御,建立了密集的堡垒群。皇太极发现,再想从明朝那里捞到好处,已经变得越来越难。当时正值小冰河时期,我国整体的农业生产受到很大影响,偏居于东北的满清也概莫能外。为了度过经济危机,皇太极决定绕过山海关,穿过察哈尔蒙古的驻地,从张家口插入华北,进行大规模的杀掠。这种行动被满清称为入口之战。
崇德元年(明崇祯九年,1636年)五月,皇太极派阿济格等领兵出战,这是第一次入口之战。俘人畜十七万九千八百二十。崇德四年(明崇祯十二年,1639年)三月,清军第二次入口,他们横扫直隶,渡过运河,一路打到了山东,攻破济南府,克城败敌,俘人口二十五万余人。
皇太极见入口作战收获极大,抵抗极其微弱,于是决定发动第三次入口作战,给明朝一个致命一击。皇太极派遣大将阿巴泰等人率领两翼大军,分别从界岭口及黄岩口毁墙而入,长驱南下。八旗军一路杀掠,战无不胜,如入无人之境,又一次杀到北京城下,杀死、俘获了无数汉人。
清军的入寇让崇祯十分震惊,于是他招来文武百官,询问他们退敌之策。朝会上,崇祯询问首辅周延儒:“爱卿有何退敌之策?”周延儒本是一介儒臣,曾连中会元和状元。从表面上看,周延儒精通儒学,诗词皆工,可谓是才高八斗;但实际上,周延儒不过是只会坐而论道的腐儒,并无治国之才。在承平之世,周延儒或许还能做个太平首辅;但在战乱之世,这种庸官只会误国。
清军入口之时,周延儒正在杀猪宰羊,操办自己的五十大寿,因此他并没有谋划御敌之策。如今兵临城下,皇帝问到了他的头上,他所能想到的唯一办法就是关闭城门,戒严京城。听了周延儒的“计策”,崇祯冷冷地说:“你关闭城门,城内的人倒是安全了,那城外呢?”
面对帝王的逼问,周延儒被吓得汗流浃背,因为他知道,这位苛刻的皇帝随时都可以要他的命。于是他语无伦次地说:“咱们可以找一百个僧侣、道士、阴阳术士,选择个黄道吉日,在石虎胡同摆个道场,筑台祭天,诵经念佛,求上天保佑,让神灵帮我们退敌!”
听到这里,崇祯勃然大怒,他怎么也想不到,自己亲之信之的首辅竟然只有这种水平,他或许会后悔,为何一定要杀掉袁崇焕。于是,崇祯厉声道:“我要御驾亲征,与那个洪台吉(也就是皇太极)决一死战!”周延儒很清楚,这不过是皇帝的气话,实际的意思是想让他来领军。事到如今,周延儒只好硬着头皮跪倒,请求道:“臣愿代往”。崇祯冷笑道:“那您老就即刻出发吧!”
无奈之下,周延儒不得不点兵招将,第二天就出发了。之后,周延儒带兵驻扎于通州,观望形势。当时,通州城外到处都是清军,他们刚在山东抢掠了一番,当地的府库和百姓财产早就被清军洗劫一空。他们慢条斯理地打包好财物和奴隶,正准备退回关内享受。而周延儒呢?不仅不派一兵一卒前去解救百姓,而是与各营将士们轮番饮酒,根本不敢出战。
为了避免皇帝怪罪,周延儒天天在城楼上发炮,虚张声势吓唬清军。一开始,清军还有所忌惮,后来他们发现周延儒只放空炮,不出兵,于是变得肆无忌惮起来。清军大摇大摆地押着俘虏经过通州城,城外哀鸿遍野、哭声震天,简直如同人间地狱。一个月后,大部分八旗军士兵都退出了国境,周延儒趁机出击,杀掉了几个掉队的满洲人。
而周延儒呢?他每天谎报军情,说自己天天都在打胜仗,皇太极摄于皇帝的天威,没命地逃跑。崇祯不明就里,被周延儒“凯旋”的消息欺骗得心花怒放。他在宫中大摆宴席,庆祝胜利。清军退却后,周延儒“光荣”地回到京师,崇祯亲自离开宝座迎接,他握着周延儒的手说:“你就是朕的召虎、裴度啊!”论功行赏时,崇祯对周延儒大加赏赐,赐予他银币蟒服,加太师之职。对此,周延儒非常有自知之明地推辞了,崇祯非常感动。
然而纸是包不住火的,锦衣卫们最终探查出了事情,揭露了周延儒谎报军情的真相。崇祯平生最恨别人欺骗自己,袁崇焕就是因为自己夸口“五年平辽”,才身陷凌迟之刑。如今周延儒又来他欺骗他,简直是十恶不赦。他亲自下诏,逮捕了周延儒和几个亲近之党,并将以严刑拷打,尽得周延儒奸贪之实,并立即将他逮捕归案。1643年冬季,周延儒被囚禁于一间破庙,又饿又冷。一天黎明,崇祯下了一道圣旨,将周延儒赐死。机关算尽反自误,庸碌无能的周延儒终以害人害己的方式结束了他的一生。在清朝主编的明史中,周延儒被写入了《奸臣传》。
僧格林沁(?——1865年),晚清名将,蒙古科尔沁旗人,姓博尔济吉特氏,先祖是成吉思汗的二弟哈布图哈萨尔,僧同时是道光皇帝的嗣外孙。僧格林沁的恩宠主要体现在两个方面:一为皇室显贵,二为晚清名将。
原标题:洪秀全为何能和清军周旋十多年?一个小人物起到了关键的作用太平天国运动历时14年,但如果我们从洪秀全定都南京(1853年)到天京沦陷(1864年)来算的话,太平天国真正立国的时间应该是11年。