作为帮会中人，最讲的就是义气，杜月笙在上海滩发迹成为青帮大佬后，总想着寻找机会报答一个人。他就是杜月笙的表弟，后成为杜府总管的“杜门第一红人”——万墨林。
杜月笙发迹之前在十六铺卖水果。有一次，他得了一声重病，正奄奄一息，当时穷困不堪的万墨林搭救了杜月笙，给他端汤送药，细心照料，使其痊愈。
杜月笙发达后，没有忘记对方的恩情，当万墨林投奔他时，将万留在身边当差。
万墨林虽然没读过什么书，大字不识，但他却有其过人之处，就是他超强的记忆力。据说，凡是杜月笙的客人、朋友，他们的住宅地址尤其是电话号码，万墨林都可以记得很清楚。如果遇到紧急情况忘了号码，只需去问万墨林。
也正是因为这个本事，万墨林成了杜府总管。
万墨林
杜月笙虽是青帮大亨，但是却和一般的黑帮不一样，因为他从不恃强凌弱，而且有着很深的民族大义，在抗战时期做出了很多贡献。而作为他的管家，万墨林为了抗日也做了几件大事，比较有名的就是几次“除奸”行动。
八一三事变后，上海成立了日伪政权，一些有身份地位的人相继投敌卖国。为了惩除这些败类，国民党方面决定实施除奸行动。其中有许多暗杀活动就是由万墨林策划的，如刺杀张啸林、刺杀傅筱庵。
杜月笙最想报答之人，遭日伪酷刑逼供却宁死不屈，事迹被搬上荧屏
张啸林是被他的贴身保镖林怀部刺杀的，而这个林怀部就是万墨林设法推荐给张啸林的。后来，林怀部在万墨林的安排下，离开上海，不知所终。
而傅筱庵当时是上海伪市长，万墨林买通了傅筱庵身边的一个名叫朱升源的保镖，趁着傅筱庵熟睡的时候，结果了他的性命。朱升源逃到法租界后，万墨林把他藏了起来，又设法送往重庆。
最值得一提的是，万墨林还曾协助汪伪政府的“宣传部长”陶希圣反正，奔向抗日阵营。
1971年，台湾拍摄的第一部彩色电视连续剧《神龙》，就详细讲述了万墨林等人地下斗争的故事。
万墨林的抗日行为，遭到了汪伪政权的痛恨，因此想法设法要除掉他。
但万墨林很警惕，他整天呆在杜公馆里足不出户。门口还有4名安南巡捕，外带一辆防弹车、一挺机枪，24小时守卫在杜公馆。日伪想抓捕他并不容易。
图右为杜月笙
于是，汪伪特工找到了收买了万墨林的一个徒弟，让这位徒弟给他送去了假情报。结果，一再谨慎的万墨林还是中了敌人的圈套，被76号早已埋伏好的特务抓去。
76号是汪伪组织特工部上海办事处，一个杀人不眨眼的魔窟。万墨林被捕后，敌人对他施行各种毒刑，灌冷水、电击、老虎凳等。在酷刑下，万墨林多次昏死过去，但对于组织秘密，他始终未透露半点。
杜月笙得知万墨林被捕的消息后，即秘密托人营救。最终在金钱和关系的双重作用下，万墨林从魔窟里被营救了出来。那时的万墨林浑身重伤，以至“穿骨流注”。
1952年杜月笙去世，万墨林为他安葬后去了台湾，过着平民百姓的普通生活。晚上8点上床睡觉，早晨5点起床、晨跑，然后上班、开会，打打太极拳，挤挤公共汽车。
旧上海外滩风景照
晚年，他将自己的上海经历口述，写成著作《上海往事》，网上售价达数百元。
万墨林回忆说：“我在天底下最混浊的大缸里，度过了四五十年。然而，时至今日为止，但凡认识我的人都晓得，我万墨林从来不嫖、不赌、不喝酒、不抽烟。尽管我一生经手的银钱有数亿万，可是，我现在还是天天挤公共汽车。”
这是万墨林关于他自己的一段描述，道尽了一生沧桑。
