顺治,康熙两朝都是幼主登基，前有摄政王多尔衮擅权，后有权臣鳌拜欺君至上越权专横。少年天子康熙帝不甘受缚于人，与鳌拜展开了场夺权行动，最终妙除鳌拜，得以亲政。
顺治十八年(1661)正月初七，顺治帝福临驾崩。临终前，他立皇三子玄烨为储君，命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜为辅政大臣。这四位大臣深受顺治帝器重堪称股肱之臣。这四位大臣论资格行辈，索尼第一，苏克萨哈第二，遏必隆第三，鳌拜第四。顺治帝逝世后，康熙帝继位。由于年纪尚幼，不能亲视国事，朝政全由四位辅臣同商议处理。索尼是四朝元老，位列四大辅臣之首，但此时已年老多病，凡事昏本多言。苏克萨哈名列第二，但他是靠告发多尔衮起家的，所以正直的大臣大多看不起他，
索尼、鳌拜与他时常意见不合。遏必隆系出名门，然而缺乏执政能力，遇事无主见，常常追随鳌拜。这便给了鳌拜擅权自重、独揽大权的机会。
鳌拜利用手中的权势迫害与他意见相左的人，他和内大臣费扬古(与董鄂妃之弟费扬古同名)素来有矛盾，而费扬古之子倭赫是康熙帝身边的侍卫，对鳌拜不是太恭敬。鳌拜怀恨在心，康熙三年(1664)，他以擅乘御马等罪名处死了倭赫。费扬古恨之，鳌拜又以。怨望。罪将他及其子尼侃、萨哈连一同处死，家产籍没，给了鳌拜之弟都统穆里玛。
此时，鳌拜与苏克萨哈的关系也因换地之事急剧恶化。鳌拜属于镶黄旗，苏克萨哈属于正白旗，镶黄旗和正白旗的矛盾由来已久。多尔衮占领北京及直隶后，允许旗人随意圈地使用。仗着权势，多尔衮将蓟州、遵化府等土地较为肥沃的地区圈给自己所领的正白旗，镶黄旗的地位虽然比正白旗高，却只圈到了河间等土地较差的地区。
康熙五年(1666)，在事过20年后，鳌拜重新翻出旧账，要求镶黄旗和正白旗的土地互换。苏克萨哈反对，认为两旗居住已久，不便于地。鳌拜不加理睬。令户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚和巡抚王登联办理换地二事。三人商议后，认为不可行、请求停止此事。鳌拜大怒，要求处死三人。康熙帝认为兹事体大，没有同意他的意见。鳌拜肆意妄为，竟然直接用康熙帝的名义下圣旨，以。蔑视上命。的罪名将苏、朱、王三人处斩。此后，鳌拜势焰日炽，更加肆无忌惮，基至欺凌到康熙帝身上。康熙八年(1669)元旦、鳌拜率诸臣上殿贺年，他穿着的黄袍、颜色、式样与皇帝的龙袍二模二样、只不过顶戴有所不同而已。他不顾朝臣的私下议论，目空一切，全然不将康熙帝放在眼里。
