淮军
虽然幕王谭绍光是苏州主帅，但在四大王爷和四大天降指挥权都是独立的，哪怕知道这几个人想投降，他无法控制他们，只能苦口婆心的旁敲侧击，希望回心转意，然而这八人俨然下定决心投降，杀了谭绍光，开城投降。
李鸿章知道太平军还有强大的抵抗力量，如果诈降，足够淮军喝一壶的后悔酒。于是，在苏州府娄门外军营李鸿章处心积虑地设下饭局，宴请八人。刚就坐李鸿章假意有公文离席，酒席喝到一半，进来八个武官捧着官服官帽，请八个人穿戴，结果正当八人得意洋洋的时候，八个武官手起刀落，八个降将还没反应过来就已经血肉横飞，人头落地了。
“李公因留与宴，即帐中南向设席。八降酋各占一座，从官咸侍左右。甫就席，有军官自外入，投牒李公，李公就牒出。酒行，旋有武弁八人，各手一冠，皆红顶花翎，膝席前，请大人升冠。降酋不知其计也，意扬扬得之。转瞬间，八降酋之头血淋漓，皆在武弁之手。”（王德森《岁寒文稿》）
英国人戈登听闻极为震惊，想当初跟降将信誓旦旦保证的人是自己，顿时觉得认为这是最无耻的背信弃义，连李鸿章赏他个人的一万两白银都拒收，盛怒之下的戈登提枪四处找李决斗，而自知理亏的李则躲避不见，甚至开会都躲到船上去。
李鸿章平生最敬爱的两个西方人，一个是美国格兰特将军，一个就是戈登
李鸿章万万没有想到，他的“杀降”居然会引起一个老外如此强烈的反应，甚至一度影响“中外和好”局面，成为外交事件。当时的上海的外国领事馆官员签署了一项决议，严厉谴责李鸿章杀降的行为，认为这是是对人性的彻底背叛，并警告说将不会再帮助清政府，并可能撤回帮清军打仗的洋人武装。
