钱钟书《围城》中，方鸿渐买了爱尔兰骗子的假博士文凭荣归家乡后，家乡学校就请这位海龟做一场中西文化方面的演讲。方鸿渐弄错了准备好的讲稿，于是就胡拉八扯说：“海通几百年来，只有两件西洋东西在整个中国社会里长存不灭。一件是鸦片，一件是梅毒，都是明朝所吸收的西洋文明。”他还说，《大明会典》记载鸦片是暹罗和爪哇的进贡品。方鸿渐的话并非全错，《大明会典》里确有如是记载，不过这些鸦片是亚洲当地的土产而不是西方的舶来品。
近日看了剑桥大学出版社出版的英国郑扬文博士的《中国鸦片社会生活史》，对于鸦片这种今天如同过街老鼠的东西，长了许多见识。
鸦片在中国原本是一种药，从唐朝开始，四川就种植罂粟，产鸦片，叫做阿芙蓉。当时的人已经知道服用过量的话有毒，到明朝时期它仍然是一种贵重的药品。但是到了明朝中期，鸦片由药品变成了春药。明朝的皇帝，尤其是中后期的一些皇帝，以淫乱出名，一旦发现鸦片有壮阳作用，他们一定是欣喜若狂。但是国产鸦片极少，难以满足皇室的需要。因此，明朝的鸦片，是通过朝贡关系，从当时中国的一些藩属国的进贡渠道取得的。郑和当年率领船队浩浩荡荡下西洋，采购了大量的高级奢侈品，其中包括药材，或许就有鸦片。
《大明会典》确实记载了当初亚洲藩属国给明皇室进贡鸦片的事。暹罗、爪哇、孟加拉，他们的国王定期向中国派出朝贡使团，拿着黄金镶边的国书，向明朝进贡当地土产的各种宝物，以取悦宗主国，贡品中就有鸦片，不过《大明会典》把它叫做“乌香”。暹罗每次给皇帝进贡２００斤，皇后１００斤，其他两个国家进贡的数量史无明文。但是这个数量并不能满足皇室的需要，皇帝还要派出太监到处寻觅采购鸦片，而当时的鸦片价格与同等重量的黄金同价。当然，明朝皇室有的是钱，这个钱是花得起也舍得花的。
明朝皇帝得到鸦片这样的春药，当然是乐不可支。万历皇帝３０年不上朝，在宫中试验、服食丹药，他的丹药中就有鸦片，他给鸦片起名叫“福寿膏”。他不上朝借口是头晕、眼花，其实主要原因是纵欲过度，再加上鸦片的毒瘾所致。数百年后的１９５８年，定陵被挖掘后，科学家对万历皇帝的尸体进行化验，发现他的骨头中含有吗啡成分，这是万历皇帝食用鸦片的铁证。
许多小伙伴都对万历援朝战争颇有疑惑，可能大家比较纠结的就是明到底派了多少人参战？明、日各自的损失又有多大？由于中、日、韩三国史料记载差距甚大，因此很难直接从史料里面寻找精确答案。
