这爷孙两有意思，都是几十年不上朝，如果祖先朱元璋在世，肯定气个半死。虽说都是几十年不上朝，但这两人还是很有区别，能力也是有高有低。
嘉靖和万历的年龄和经历不同，造就了执政能力的不同
嘉靖是藩王上位，上位时年龄15岁左右；万历从小生活在宫中，上位时10岁左右。从年龄可以看得出来，嘉靖上位时，无论是身体，还是心理都要稍微成熟一些；从经历来看，嘉靖从小并不是养尊处优，而是经历了在外地的一些波折，对于社会和人性，看得更深，看得更清。
十五岁的少年，可以勉强控制得住朝廷。而10岁左右的孩童，只能有太后或辅政大臣来帮忙做决定。时间长了后，习惯就养成了，嘉靖更加果断，万历更加依赖他人。因此，嘉靖上任后，“大议礼”成功了，而万历“争国本”最终还是失败了。
嘉靖和万历的不上朝原因不同
如果说朝堂解决问题，算是在办公室解决问题，那么嘉靖和万历就是“在家办公”。可不同的是，嘉靖“选筹帷幄”，去不去都一样，因为在家就能搞定一切。而万历，执政早期，去朝堂和不去朝堂，结果都差不多，因为他太小，没有话语权；中期，开始亲政，去了几年，也组织了“万历三大征”，挣得了一些好名声。可惜，面对文官集团的强势，万历力有不逮，只好不朝了。不上朝堂也就罢了，可是万历对于奏章的批复不怎么勤了，而且也不太愿意授权大臣或宦官批复，于是朝廷的运转效率差了很多。虽然看似都不上朝，但嘉靖对朝堂的控制游刃有余，而万历对朝堂的控制稍显被动。在对外征战中，万历更坚决，不过也有嘉靖少许的功劳嘉靖控制臣下相当有一套，让不同的大臣之间进行抗争，起到互相制约、互相监督的作用，而且度的把握还不错。但有些时候对不同臣子的支持上，错误出了不少，比如重用严嵩。虽然严嵩的忠诚度很高，可是能力确实太过欠缺，致使俺答汗率鞑靼攻到了北京城下，这给嘉靖的执政生涯画上了极其“难堪”的一笔；东南沿海的倭寇也是异常横行，给大明的沿海居民和城市造成了很大的破坏，这也使得人们对嘉靖的对外战略有所质疑。所以嘉靖后期，嘉靖开始重用胡宗宪、戚继光、李成梁等名将，局面开始发生了变化。
嘉靖十二年（1533年）七月，大同（今山西大同）巡抚上奏朝廷，说河套地区的蒙古部落将渡过黄河、大举内犯。经过商议，朝廷决定派兵部侍郎刘源清为总制（相当于总督），领兵前去抵抗。
