1899年初夏的一天，湖北武昌来了两个不速之客。
他们是一主一仆，租住在金水闸一栋候补官员的公馆。很快，大家就看出他们的不寻常之处：他们都操一口流利的北京官腔，日常用度奢侈豪华。主人年龄不过30岁，面容清秀，气度不凡，平时里都在公馆里读书、吟诗、作文，极少外出。仆人年龄约50岁光景，白面无须，说话像女人声音。
更令人浮想联翩的是，一日三餐，仆人必定跪进茶食，称呼主人为“圣上”，自称“奴才”。这不就是清朝皇宫里的一套礼仪吗？好像为了印证这种想法，主人还不时把玩一方玉印，上面镌着4个篆字：“御玺之宝”。主人用的被袱、玉碗上也都有五爪金龙标志。这不等于在脸上刻着4个大字“我是皇帝”吗？
1899年的中国只有一个皇帝，那就是光绪皇帝。我们知道，1898年“戊戌变法”之后，光绪皇帝已经被慈禧太后软禁在中南海瀛台。难道是光绪皇帝从北京逃到武昌来？
那时候，武昌一带已经有了光绪皇帝的照片。大家把照片与这位神秘的主人进行对照，发现极为相仿。同时，有几位曾经在京师做过官、又见过光绪皇帝的缙绅也前去探看，感觉与当年的“万岁爷”有几分神似，不敢确认，又不好否决，只好含含糊糊地称“恭迎圣驾”。
有了缙绅带头，一时间，大家络绎不绝地前去拜见“圣驾”，献款的献款，赠礼的赠礼，搞得公馆热闹非凡。对于大家送上的财物，主仆二人来者不拒，安然自得地收下。这时候，有好事者邀请仆人进浴池洗澡，发现他果然是阉人——这下就再无疑心了。
到后来，连武昌当地的地方官、知县陈树屏都被惊动了。陈树屏想，光绪皇帝到武昌来了，自己怎么着也得亲自去“迎驾”呀。于是，陈树屏也来到公馆了。见到“皇上”后，陈树屏询问“圣上”幸临何为？“皇上”一摆手，说：“见到张之洞方可透露。”
大家都知道，历史上光绪是一个很苦命的皇帝。虽然口头上叫慈禧为亲爸爸，可毕竟不是真正的母子关系，一生都活在其阴影之下，娶个皇后都逆来顺受，一起看个戏都恭敬地站立一旁，更别提平常人家的亲情待遇了。
