鬼子这次对中条山是下了决心的，其表现一是动员兵力高达10万，二是对中国军队部署安排情报准确，三是事前就对外围进行了的扫荡，部队在各个渡口已于中国军队相闻相见。就说情报吧，从1941年3月份开始，中条山内突然出现了大批走亲戚、做生意的陌生面孔，这些人利用拉关系，扯家长的方式，经过长期踩点，把中条山中国军队的部署、配置搞的一清二楚，战役发起后，又是潜伏的这些人配合空降兵突然袭击中国军队各处的军、师级指挥机关，炸掉通信部门，占领、破坏主要道路和桥梁，使中国军队一下陷入无序。而事前的扫荡，鬼子竟可以通过造谣的方式令中国军队产生错误认识，误导作战部署。
战役发起前夕，国民政府军令部向一战区下达新的指示，且新的指示在战役开始时再次发生变更，使得中国军队在战术指导上，防卫袭扰与诱敌深入互相矛盾，没有开打已经就已经乱成一锅粥。
1941年5月7日，准备充分的鬼子向中条山，分三路发起全面攻击。
战役打响后，混乱的中国军队许多指挥机关又被鬼子破坏，能够收到新指令的部队，接收到的竟然是不同的命令（何应钦下了三个命令，各部队收到的时间不同），面此时，有的部队在抵抗，有的部队已经撤退，完全乱了，即使是集团军这样的高级指挥机关互相也中断了通讯。
中国军队乱，鬼子不乱，三路鬼子按战役预案，迅速突破，战术动作干净利落。只用了三天，鬼子占领中条山，随后封锁各个路口、渡口，开始了对四处逃散，无统一指挥的中国军队的杀戮，惨的很呀。进行抵抗的部队，虽然英勇但不久就被打残，逃散的部队更是不堪一击，大家可以想像，就连唐淮源军长、武士敏军长这样的高级干部都倒下去了，战士们更是无路可走。
战后，鬼子统计：中国军队“被满洲国军队俘约20000名，被日本军队俘约15000名，遗弃尸体42000具，总伤亡超过10万。日军损失计战死673名，负伤2292名”。
中国军队公布：“综合会战，计毙伤敌官兵9900名”，中国军队“共伤亡、中毒、失踪官兵达13751员名”。
二、豫中战役的失败，在国际社会造成重大恶劣影响
所以说在国际社会造成重大恶劣影响，是指抗战中后期，流传着国民政府消极避战，坐等盟军胜利的说法，而豫中会战乃至豫湘桂大溃败，使持这一说法的理由有了可靠证据。
