岑春煊在清末以“肝胆总督”“官屠”著称,经常参劾不称职的僚属和贪官污吏,这使他树敌众多,更是引起袁世凯集团的种种不满。但因为一直有慈禧护着,袁世凯等人始终没有将他扳倒。气不过的奕劻、袁世凯暗中授计,让人取康有为及岑春煊的单人相片,裂而复合,作并立状,重新拍摄一张进呈太后,这一招果然有效,眼见不共戴天之敌与心腹宠臣并肩站在一起,慈禧内心的震惊、愤恨可想而知,于是下决心将岑春煊撵出政治舞台。
岑春煊
岑春煊失职之后,仍在上海侨居。辛亥年春,清廷宣布“铁路国有”政策,酿成湘、鄂、粤、川等省保路风潮,以四川最为激烈。为平息川乱,经过盛宣怀推荐,清廷决意起用赋闲已久的岑春煊,因其久经战阵,威望甚高,有能力掌控调往四川的新军及川军,遂发布紧急上谕,以岑春煊为“会同赵尔丰办理剿抚事宜”,“著由上海乘轮,即刻起程,毋稍迟延”。这时的岑春煊,虽然只是以“开缺两广总督”的名义入川襄办剿抚,然而就声望而言,署理四川总督赵尔丰与督办四川铁路大臣端方,都不足以望岑春煊之项背。所以这两人一听到岑春煊将要到四川来会办剿抚,就深恐自己的位置会被岑春煊所取代,想方设法阻挠。而岑春煊在保路运动问题上的态度与当时的立宪派一致,反对铁路国有,也并未立即赴任。争议间,武昌新军起义了,岑春煊在战乱中匆忙逃回上海,后来虽然奉到调补四川总督的旨意,亦已无法到任。清帝逊位后,岑春煊仍留上海。1912年1月1日,中华民国成立,岑春煊在上海各大报纸发表了致内阁总理的公开电,明确站在革命阵营一边。
图为端方(中坐者)出发入川前与湖北官员及洋员合影
岑春煊虽被设计陷害,不过,他与康梁以及保皇会之间确实存在暧昧关系。1899年,康有为在海外成立保皇会,国内的上海、宁波等处也有保皇会名目的团体出现。变法期间就相当活跃的岑春煊一直与保皇会人员有来往。有学者认为,庚子年间,岑春煊千里勤王是为辅助光绪收回政权的可能性并非子虚乌有。他到京入见太后,自陈:“臣军临时召募,但任防守,不敢当前敌。”结果奉诏驻张家口防俄。这刚好与南方维新党防止两宫西走的预谋吻合。但无论岑春煊的初衷如何,审时度势,他终究选择了“戴后”而非“助帝”。(参见桑兵《庚子勤王前后的岑春煊与保皇会》)
郑孝胥评价清末时人曾言:“岑春煊不学无术,袁世凯不学有术,张之洞有学无术,端方有学有术。”不过,岑春煊貌似“不学无术”,实则心计颇深。丁未政潮前后,岑春煊一直与海外保皇党人保持联系。1905年,他曾默许亲信幕僚周善培到香港与梁启超会晤;1906年底,他被免去粤督逗留上海时,又和康有为的女婿麦孟华密切往来;4月17日,岑解职出京,回任粤督,他不去广州,却往上海,远在日本的梁启超得此消息后,于4月23日至5月5日专程回沪等候,企图和岑见面。岑、梁是否见了面,由于行踪隐秘,不得而知。但那张照片正是袁世凯于此时所抛出。从这个角度来看,岑春煊其实对慈禧一直存有“二心”,只不过栽在更具野心且权谋更深的政敌袁世凯手里,颇感郁闷而已。
晚年的慈禧喜欢照相,尤其喜欢把自己装扮成救苦救难的观世音菩萨,相传李莲英伪造了这张自扮韦陀立于慈
关于这张PS照片的故事,在记载中还有后续。《世载堂杂忆》记述,岑春煊遭暗算后,还到北京搞危机公关,他找到当年在勤王护驾路上结识的好友李莲英。李莲英也玩了回PS技法,因当时慈禧热衷于cosplay成观音菩萨拍照,李莲英遂伪造了一张自扮韦陀立于慈禧身后的照片跪呈,说:“太后您瞧,奴才什么时候侍奉老佛爷照过这样的照片?这不过是民间的小把戏,从前岑春煊、康有为等照片,就是这个伎俩。”慈禧这才知道是冤枉了好人,岑春煊得以扳回一城。
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