约翰逊当国防部长时，曾和国务卿艾奇逊闹得不可开交。马歇尔从来不认为国内闹矛盾可以赢得战争。他当过国务卿，当时艾奇逊还是自己的副手，因此任国防部长后，非常注意搞好两个部门间的关系。马歇尔特意安排自己和国务卿艾奇逊之间定期举行双方下属都参加的情况通报会，以密切两个部门之间的沟通联系。每次官方典礼仪式，马歇尔都强调按礼节规定，国务院要排在国防部之前，他坚持要年轻的艾奇逊走在自己前面，当艾奇逊不肯时，便抓住艾奇逊的臂膀推他到第一位。

当两位部长及下属举行会议时，尽管马歇尔自己还是五星上将，但他特意和艾奇逊并肩就坐在文职官员一侧，与参联会将军们相对而坐。无论在形式上还是实际决策中，马歇尔都刻意提醒别人，他已不再是军人，而是文职领导人，他严格的把军事领域的专业问题留给参联会去处理，这使军人们发自内心的尊重与忠诚这位老长官。

马歇尔在很短的时间里就改变了国防部内部以及和国务院的关系，艾奇逊和布雷德利都对这种突如其来的和睦气氛所惊讶。由于马歇尔在政府里资格特别老，在杜鲁门眼里地位特别高，艾奇逊也投桃报李，对能得到马歇尔的合作与支持感激不尽，随时准备唯马歇尔的马首是瞻的。

马歇尔任国防部长期间的参联会成员，左起柯林斯、范登堡、布雷德利与谢尔曼

杜鲁门政府迎来一段美国历届政府都少见的文武关系极为和谐的时期。艾奇逊和前任国防部长约翰逊都不是军人，他们过去与军人们讨论问题时，得到的答复经常是干巴巴的。马歇尔来了后，艾奇逊回忆说，他可以和布雷德利密切配合，双方在谈话中不再使用“从军事角度讲”、“从政治角度讲”这样的套话，军政不再分家，不再是彼此割裂的了。

马歇尔就任国防部长，使杜鲁门在朝鲜战事危急和冷战不断加剧的危机接踵而至的时刻，短时间内重建了一支久经考验并坚强有力的国家安全班子，可以全力以赴地执行杜鲁门重整军备和应付朝鲜危机的政策。

重整军备

在不到一年的短暂任期内，马歇尔将大部分精力都用在了重建武装部队军备上。他曾对一位记者说，战后持续不断的预算紧缩和突然爆发的朝鲜战争，使美军的状况比1942年更坏。

经过福雷斯特尔和约翰逊连续削减预算后，到1950年秋，美军只有10个陆军师、270艘军舰（大型攻击型航母只有7艘，其余是4艘轻型航母、4艘更小的护航航母）、58个空军联队，全军140万人，年度国防预算135亿美元，朝鲜战争将五角大楼先前构建在使用核武器来弥补兵力不足的国防战略打得粉碎。

埃塞克斯级攻击型航母，1950年朝鲜战争爆发时，大批二战时代的航母都已被封存，美军现役只有四艘这一级的航母以及三艘中途岛级大型航母

按照二战的规模看，朝鲜这场局部战争的规模小得可笑。到仁川登陆前，美军有四个陆军师和一个海军陆战旅在朝鲜，还有两个师在赶往朝鲜的路上，兵力规模仅相当于二战中一个次要战场的集团军，但这已经将当时美陆军超过一半的家当吸了进去。苏联在此前一年已经成功进行核试验，美国不再垄断核武器，任何在朝鲜使用核武器的想法，都得顾及到苏联可能的核报复。

丘吉尔说过，美国是一座“大锅炉”，锅炉如果动起来，将威力惊人。1950年底，当志愿军在清川江上痛击美第8集团军、使其执行了美国军事史上最长距离的战略撤退——从清川江紧急后退250英里到38线，并将久负盛名的美国海军陆战队第1陆战师团团包围在长津湖畔时，马歇尔领导的美国国防部也在紧锣密鼓的研究拟定军备重整目标和追加预算方案，他对这一切都驾轻就熟。

美国海军陆战队在长津湖战役中进行艰难的撤退，此战中美军人都表现出了各自最顽强的一面

马歇尔认为，紧急追加预算不能仅着眼于朝鲜战争，还得着眼于冷战时代美国全球战略布局和长远考虑。因此，预算案的编制要兼顾两个目的，一是为了应付朝鲜当前的局势，二是立足全球，按计划尽快全面加强美国的武装力量，威慑苏联同时遏制苏联不再在全球其他地区通过扶植代理人制造出第二场“朝鲜战争”。当时政府和国会的关系很融洽，差不多回到二次大战中那种亲密无间的程度，政府提出的预算需求，国会都慷慨批准。

朝鲜战争爆发不久，白宫和国会就一致同意必须加强防御力量，并紧急订购大批武器装备。1950年初制定的1951财年度国防预算是135.45亿美元，杜鲁门在1950年6月底、7月、8月和12月，先后4次要求追加预算，使1951财年最终国防预算总数达到了429.84亿美元，比原定数额增长了2倍多。

马歇尔入主国防部后，主持拟定的重整军备目标是到1954财年度结束时，美军现役部队兵力规模将达到1950年的两倍，全军320万人，陆军18个师，海军397艘军舰（含12艘攻击型航空母舰），空军95个联队，其中1/3是战略轰炸机。

1950年10月，中国志愿军参战，战局发生戏剧性逆转，华盛顿认为美国面临的全球冷战局势更加严峻，尽管朝鲜战局此时危若累卵，五角大楼相当一部分人担心美军可能被赶下大海，但五角大楼同时坚信美国全球战略的重点仍必须放在欧洲，要随时警惕苏联可能在欧洲发动第三次世界大战。因此，朝鲜半岛固然因为中国参战而冲突升级，但这很可能是苏联诱使美国在远东消耗力量、转移注意力的诡计。美国必须尽快加强军备、增强驻欧兵力，在朝鲜则不再增兵、尽力维持现状。显然，马歇尔再次重复了二战初期拟定的“先欧后亚”战略。

五角大楼在中国参战后，一夜之间推翻了原先的扩军计划，转而加速整备军备，原定于1954财年实现的扩军计划被提前到1952财年。随后的军备扩张是美国历史上和平时期第二大规模的军备重整，仅次于二十世纪八十年代里根时代的军备扩张。

到1951年6月23日苏联大使呼吁在朝鲜举行停战谈判时，马歇尔已经使美军武装部队的总人数增加了一倍，达到290万人，在以后三个月中人数还要增加50万。最终，美军现役员额增加到1953年的350万人，陆军扩充至20个师，海军拥有401艘军舰，空军规模扩张了近两倍，增至98个联队。1950财年度，军费占国民生产总值GNP的5.1%，到1953财年度猛增到GNP的14.5%，国防支出占了整个联邦预算的2/3，这是此后再未被超越的预算占比。

这些军费开支中，花在朝鲜战争中的只占40%，其余60%都花在了加强全球美军军备上。朝鲜战争期间的重整军备计划，相当于同时在为两场战争进行动员，在东北亚发生的真正战争，要求迅速增援大批人力物力，特别是中国出兵之后战局非常危急。但五角大楼更担心同苏联在欧洲发生战争的可能性，苏军在兵力和武器上都对北约部队占有3:1的优势，即使苏联并不真的发动进攻，这种巨大的威慑也可能吓得相当一部分欧洲国家选择走偏向苏联的芬兰式中立道路。马歇尔在短短一年里迅速增强了驻欧美军兵力，1950年6月，美军在欧洲只有1个师；到1951年春，已增至5个师，同时还给当时还很穷的北约盟国几乎无偿提供了大批武器装备，包括全新的喷气战斗机、新式坦克等，大大增强了欧洲盟国的信心。

苏军在柏林阅兵中展示的斯达利系列重型坦克，这是西方军人的噩梦

1951年9月，年迈的马歇尔按照当初与杜鲁门的君子协定，干满一年后卸任，彻底告别公职生涯。他在当国防部长的一年中，努力重建武装力量，在短时间里高效完成了这一工作，使美国能够同时应对好一场现实的战争和地球另一边一场潜在的战争。他还成功地化解了五角大楼和国务院之间的矛盾，帮助杜鲁门总统度过了中国出兵朝鲜、麦克阿瑟撤职事件等重大危机。与他辉煌的一生相比，这一年虽未充满璀璨光芒，但同样在历史上留下深刻印记。

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