120年前的那场战争，日本叫日清战争，中国叫甲午战争。日本人以地缘命名，用地缘来承受历史之重。中国人以年轮命名，用时间来承受历史之重。看似无甚意味的命名，但还是显露了一种心情一种姿态，一个强调永志不忘性。60年一个轮回，只要是甲午年，就必然会想起那场战争。甲午这个概念，在中国指向的是历史记忆。一个是已经发生，不值再提。因为从地缘政治来看，“清朝”早已成了历史名词，“日清”这个概念也成过去式。在这里历史记忆不再亮眼。

日本通过甲午战争，获得了进一步“脱亚入欧”的信心，发展工业和教育的资金，乃至军国主义海外扩张的野心。同时，也更加蔑视中国，制定出一系列灭亡中国的计划。由此而引发后来大规模的侵华和中国全民族的抗战，直至日本最后的战败投降。由此构成两国极为错综的关系，和民族记忆中的复杂基因。

日本人曾把甲午战争称之为是用“国运相赌”的一场战争。也即是说国家命运在此一举——这无疑也是一种国家意识。据《日清战争实记》记载，当时就连社会地位最卑微的日本妓女，也捐钱捐物资助国家战争。而当时的清朝就很难说有一种自主的国家意识了，有的只是一群没有凝聚力的无用民众罢了。

司马辽太郎在《坂上之云》的历史小说中这样写甲午战争：“胜利的最大要因不在日军。而是那个时候的中国人，为国家而死的观念基本没有。