二、血战京畿

三年之后，崇祯二年秋，皇太极率军避开了坚固的宁锦防线，绕道蒙古，于10月26日突破喜峰口入关，成千上万的满清士兵如潮水般向长城涌去。毫无准备而且刚刚才因为欠饷闹过兵变的明军几乎立刻土崩瓦解，当年戚继光苦心经营数十载的长城防线一夜之间化为乌有。满清军队一路所向披靡，一直打到了北京最后一道门户遵化的城下。这对于明朝君臣来说无疑是个晴空霹雳。

10月28日，消息刚传来的时候，即便是袁崇焕也不免大惊失色，但他立刻作出了一系列决策：立即命令山海关总兵赵率教率领4千轻骑立刻驰援遵化。几个时辰之后，袁崇焕亲率副总兵张弘漠，参将张存仁，游击曹文诏等人带领紧急动员起来的部队进入山海关。第二天，总兵祖大寿负责指挥参将王承胤等人率领关宁大军主力前往接应。经过袁崇焕等人多年苦心经营的关宁铁骑的军事素质如今得到了淋漓尽致的表现。袁崇焕军令一到，10多万明军将士无不严格遵守。从山海关到宁远、锦州，无数座军营几乎同时忙碌起来，虽然将士们心中都感到震惊，但基本上还能做到忙而不乱。

山海关南门整夜都有军队源源不断的开向关内。只不过一天多的工夫，几万军队就完成了动员，开向前线，辖地数百里的大军区整个进入了戒备状态。袁崇焕很清楚，赵率教的那4千轻骑是无论如何也抵挡不住数万八旗大军的。他只希望的是赵率教能够抢在城破之前驰入遵化。然而，在赵率教带领军队赶到前遵化已经陷落，而且这支军队于城外几十里处误中埋伏，全军殉国，赵率教英勇战死！这时，袁崇焕和他的几千精骑就已经连续赶了两天两夜的路程。在350里的急行军中，即使是他亲自精选的9千最精锐的骑兵也有4千人掉了队，但还是及时的赶到了北京城下。