1949年蒋介石退守台湾后，台海两岸曾建立了持续四十多年的密使制度，李次白、曹聚仁、沈诚、南怀瑾，这些密使的名字都被铭刻在了两岸秘密交往的历史中。他们为两岸之间的和谈穿针引线，传达心声，成为潜行在两岸之间的重要人物。

1957年7月1日，《人民日报》发表了毛泽东亲笔撰写的社论《文汇报的资产阶级方向应当批判》，使得轰轰烈烈的反右运动进一步升级。反右运动的消息传到台北，蒋介石大呼“反攻复国”的时机已到。此后的几个月，一度和缓的台湾海峡再度战云密布，先有美军第七舰队在台湾南部海域举行大规模军事演习，一个月后，国民党军也出动11万人进行了退守台湾后最大规模的军演，并迅速向金门、马祖等外岛增兵。多年来密使行动的成果付诸东流。

1957年夏天过后，曹聚仁一直都没有北上，直到转年间的8月，他才再次被召唤去北京。时任国务院副秘书长、总理办公室主任的童小鹏在回忆录中曾简单提到过此事，说是毛泽东主席接见了曹聚仁，并要他将“炮击金门”的行动转告台湾。

8月23日炮战是正午12点突然开始的，这天早上出版的新加坡《南洋商报》报道了这个消息。

本报驻香港记者郭宗羲21日专讯，据此前消息灵通人士透露，北京20日终止停火是针对杜勒斯东来的一种表示，据云，此前之宣布停火命令及20日的终止停火命令，虽用国防部长彭德怀名义颁发，但均是出自毛泽东之手笔，其主要用意是在暗示台湾海峡问题由北京与台湾自己处理，可能产生和平有效的结果，任何外人的干预将使局势陷入僵持。

曹聚仁把炮战的消息抢先发表在报纸上，本是犯了密使的大忌，只是中共对此也无异议。然而，就在10月5日，也就是中共原定停火日的前一天，曹聚仁再次化名郭宗羲，将中共计划停止炮击金门的消息刊登在了《南洋商报》上。起初，中共并没有责怪曹聚仁的意思，在中央文献出版社出版的《毛泽东传》中，还记录有10月13日，也就是停火报道刊登后的第八天，毛泽东在周恩来等人陪同下接见了曹聚仁，并让他向台湾转述“只要蒋介石不同美国搞在一起，台、澎、金、马都可由蒋管”的意思。甚至毛泽东还曾一度起草了一份《再告台湾同胞书》，其中就提到了《南洋商报》的报道，虽然这篇文章最终没有发表，但却收录进了多年后出版的《建国以来毛泽东文稿》。