同样重要的，还有李泌的《困蕃之策》，在这个谋略里，回纥的态度才是成败的关键。而有了每年繁荣的“名马市茶”贸易，回纥的“立场”也就有了更稳定的保障：别管有多少过节，就算为了茶叶，也要铁了心站“实在亲戚”大唐这边。所以一度攻陷长安的吐蕃，这才陷入了“困蕃之策”的大坑，到了唐德宗年间时已“兵众寖弱，西迫大食之强，北病回纥之众，东有南诏之防”，对唐朝国防安全的威胁大大减轻。

因素三、淮颍水道

但俗话说得好，打铁还要自身硬，唐朝能解决这个国防难题，关键还是重建了一支强大的西北唐军。这支军队不但多次力挫吐蕃，更在后来唐宪宗的“削藩”战场上大显身手。可要想组建强兵，粮食问题更是关键，这，就是大唐“命硬”的“另一因素之——江淮漕运里的“淮颍水道”。

哪怕在盛唐年代里，唐朝强国的一大支撑，就是发达的漕运。东南充足的粮食，每年通过漕运输入关中平原，最多时每年多达两百万石。安史之乱后，唐朝的漕运也惨遭打击，输送量基本只剩了盛唐年间的一半多一点。但即使如此，这也是此时大唐的“救命粮”。

而在唐朝各条漕运线路里，江淮漕运更是意义重大，这条线路可以把充足的东南粮食，一年年供应长安、可在中晚唐时代里，这条线路也是风险最大，藩镇割据的局面，导致漕运线路经常被阻断，特别是唐德宗年间时，各地藩镇如果作乱，首先目标就是“江淮漕船”。如果这条“血管”不通，唐王朝基本就是提前“歇菜”。

所以，自中唐年间起，唐朝的统治者，都把漕运的重点，盯在了“淮颍水道”。这条水路沟通关中与东南，是整个江淮漕运线路上最重要一段。于是从唐代宗年间起，唐王朝就不惜血本，投入大量人力物力疏通河道。终于在唐宪宗年间时彻底完成了改造——唐朝打通了“琵琶沟”路段，将这条水路大大缩短。

而其中的意义，也是立竿见影：唐德宗贞元二年时，沿着江淮漕运送来的漕米，就曾让唐德宗喜极而泣：“吾父子得生矣”。唐宪宗年间，随着淮颍水道的治理完成，唐王朝以畅通的物资供应，支撑了平定淮西藩镇的战事，特别是琵琶沟的开通，更让“师人坐受其饱”。而东南丰厚的贸易收入，火热的茶叶交易，也是沿着这条水路贩运四方。可以说，就是这样一条路，给百病纠缠的大唐心脏，艰难“搭了桥”。

如此“搭桥”的贡献，抛开王朝兴衰的立场，自然也有多少感慨收获在其中。

参考资料：张经纬《博物馆里的极简中国史》、卢厚杰《唐代财经问题与国家治理研究》、向达《唐代长安与西域文明》、中国航海学会《中国航海史》、张世民《杨良瑶：中国最早航海下西洋的外交使节》、《新唐书》